chapter 27

अंधकार युगजीवन का असली उपहार इस बात में निहित है कि आप इसे खूबसूरती से डिज़ाइन करने के लिए स्वतंत्र हैं। हर सुबह के साथ, आपके पास अपने दिनों को अर्थ से भरने और अपने जीवन को अपने तरीके से जीने का अवसर होता है। यदि जीवन पूर्वानुमानित हो, तो उसे बिना नमक और मसालों वाली थाली के समान माना जाता है। हर डिश तभी स्वादिष्ट बनती है जब उसमें सही सामग्री और मसाले हों। जीवन भी बिना नमक या मिर्च के बेजान और उबाऊ हो सकता है।हर जीव का जीवन पहाड़ की चोटी, घाटियाँ और पर्वतों की तरह होता है। न तो चोटी को बहुत ऊँचा होने दें और न ही घाटियों को बहुत गहरा। इससे पृथ्वी के वातावरण में असंतुलन पैदा होगा; उसी तरह जीवन को भी संतुलन में रखना चाहिए, तभी हम इसके खट्टे-मीठे पलों का सही अनुपात में आनंद ले सकते हैं।एक सप्ताह तेजी से बीत गया और दिन और रात की तरह खूबसूरती से बीतने लगे। रुद्र और प्रकाश अपनी पत्नियों के साथ हर पल का आनंद ले रहे थे, सभी विवाह की परंपराएँ सही ढंग से निभाई जा रही थीं। ट्रेसी और स्टेला अपने दिन स्मिता के साथ बगीचे और महल की जिम्मेदारियों में बितातीं, जबकि रॉबर्ट भी प्रकाश और रुद्र के साथ सैन्य मामलों में मदद करने लगे थे।लेकिन जानवरों और मनुष्यों की हत्याएँ बढ़ने लगीं। शादी के अगले ही दिन लोग अपने दोस्तों, परिवार के सदस्यों के गायब होने की रिपोर्ट करने लगे। राजा प्रताप अब तक गायब होने के पीछे का सुराग नहीं ढूंढ पाए थे। सभी बहुत थक चुके थे, और यह पता नहीं चल पा रहा था कि इसके पीछे कौन लोग हैं। अलेक्जेंडर भी सुराग ढूंढ रहे थे, लेकिन कोई भी सुराग नहीं मिल रहा था।धीरे-धीरे, गायब होने के मामले बढ़ने लगे और यह खबर सैन्य शिविरों तक पहुँच गई। उन दिनों में, दो प्रकार की सैन्य टुकड़ियाँ मौजूद थीं। पुराणों में कहा गया है कि द्वापर युग के दौरान भगवान राम ने स्थानीय सैन्य टुकड़ी का निर्माण किया था। यह टुकड़ी राष्ट्र के निवासियों से बनी होती थी और इन्हें विभिन्न कौशल में प्रशिक्षित किया जाता था, इन्हें उस समय के पुलिस अधिकारियों के रूप में समझा जा सकता है। रुद्र और अन्य देश की सीमा सैन्य टुकड़ियों में थे। इन टुकड़ियों को देश की सीमा की रक्षा करने वाले सैन्य अधिकारी माना जाता था और इन्हें "गोल्डन ड्रैगन टुकड़ी" कहा जाता था।उन्हें राष्ट्रीय सेना के अधिकारियों की तरह ही प्रशिक्षण दिया गया था। इस विशेष टीम को अब तक गायब होने के मामलों के बारे में कोई जानकारी नहीं मिली थी क्योंकि प्रताप ने कड़े आदेश दिए थे। वे यह मामला राज़ में रखना चाहते थे ताकि राजकुमारों को इस बारे में पता न चले। राजा ने अपने एक सेवक को आदेश दिया कि अगर प्रताप और अन्य गायब व्यक्तियों के बारे में जानकारी प्राप्त करने में विफल रहते हैं, तो मामला विशेष दस्ते की ओर निर्देशित किया जाए। यह बड़ी समस्या सुनकर रुद्र, प्रकाश और रॉबर्ट राजा प्रताप के अध्ययन कक्ष में आए।रुद्र ने कहा, "पिता, आपने हमें इस समस्या के बारे में क्यों नहीं बताया?" प्रताप ने कहा, "मेरे प्यारे बच्चों, तुम सभी अभी-अभी शादीशुदा हो। मुझे पता है कि तुम तीनों राष्ट्र के लिए किसी भी खतरे का सामना करोगे, लेकिन इस मामले में मौत का सामना करना पड़ सकता है। मैं नहीं चाहता कि मेरी बहुएं परेशान हों। लेकिन अब यह समस्या नियंत्रण से बाहर हो गई है, वह कस्बे के हर निवासी की हत्या कर रहा है। कृपया मुझे अपराधी को पकड़ने में मदद करें।"प्रताप ने आगे कहा, "तुम तीनों को इससे दूर रहना चाहिए, मुझे तुम्हारी सुरक्षा की चिंता है।"उन तीनों के पास कोई विकल्प नहीं था, लेकिन आदेश का पालन करना पड़ा। तुरंत, रुद्र, प्रकाश, और रॉबर्ट ने अपनी विशेष टुकड़ी के तीन आदमियों को बुलाया और उन्हें एक सप्ताह में अपराधी को पकड़ने का निर्देश दिया। फिर वे प्रताप से विदा लेकर बाहर चले गए। उनके जाने के बाद, प्रताप ने अलेक्जेंडर को अपने कक्ष में बुलाया। दस मिनट में, अलेक्जेंडर आ गया। दरवाजा बंद कर दिया गया और प्रताप ने गुफा की ओर जाने वाले नक्शे को उठाया। प्रताप ने अलेक्जेंडर का अभिवादन किया। कुछ समय बाद प्रताप ने कहा, "मेरे मित्र, क्या तुम मेरी मदद कर सकते हो, ताकि नवविवाहित जोड़ों को कुछ समय के लिए कहीं और भेजा जा सके, ताकि मैं गुफा के मिशन को शांतिपूर्वक पूरा कर सकूं और इस तरह वे सुरक्षित रह सकें?"कुछ समय सोचने के बाद, अलेक्जेंडर ने कहा, "हमारी संस्कृति में यह परंपरा है कि विवाह के बाद दूल्हे को कुछ समय के लिए अपनी पत्नी के घर में रहना चाहिए। जब आप इस समस्या का समाधान कर लेंगे, तो हम सब यहाँ वापस आ सकते हैं, और यदि कोई समस्या उत्पन्न होती है, तो आप हमारे साथ शामिल हो सकते हैं।"प्रताप यह सुनकर बहुत खुश हुए। प्रताप ने कहा, "यह एक अच्छा विचार है, लेकिन उन्हें मनाना मुश्किल हो सकता है।" अलेक्जेंडर ने कहा, "मैं सब कुछ संभाल लूंगा, आपको चिंता करने की ज़रूरत नहीं है।"फिर अलेक्जेंडर ने रानी के पास जाकर कहा, "महारानी, हम यहाँ बहुत समय से रह रहे हैं, अब लौटने का समय आ गया है। इसके अलावा, हमारी परंपरा के अनुसार विवाह के बाद दूल्हे को अपनी पत्नी के घर जाना चाहिए। मैंने यह शर्त राजा के सामने रखी, लेकिन उन्होंने इसे अस्वीकार कर दिया। केवल आप ही मुझे इस मुद्दे को सुलझाने में मदद कर सकती हैं, नहीं तो हम पर श्राप आ जाएगा।"रानी ने कहा, "मैं उन्हें मनाऊंगी, आप अपनी बेटियों से कहें कि वे अपने पतियों को मनाएं।" लड़कियाँ अपने घर जाने के लिए बहुत उत्साहित थीं, लेकिन रुद्र और प्रकाश इस उथल-पुथल भरी स्थिति में अपने पिता को छोड़कर जाने के लिए सहमत नहीं थे। वे उनकी मदद करना चाहते थे, लेकिन काफी समझाने और प्यार से लड़कियों ने अपने पतियों को मनाया, और यात्रा तय हो गई।इसके बाद, दो हफ्तों के भीतर, राजा प्रताप ने गुफा को खोज निकाला और साधु के साथ हुई सारी घटनाओं का पता लगा लिया। पहली बार में ब्लैक ड्रैगन्स असफल हुए, और दूसरी बार में उन्होंने सीधे नागरिकों पर काला जादू करके हमला किया। प्रेम के देवता फंसे और राजा प्रताप युद्ध में मारे गए। रुद्र और प्रकाश भारत लौट आए और अरुंधति वन में एकांतवास में चली गईं।अपने देश को अराजकता में देखकर रुद्र ने खुद को इस स्थिति में न होने का दोषी ठहराया। इसके बाद अलेक्जेंडर ने सब कुछ समझाया और बताया कि राजा ने जानबूझकर नक्शा अलेक्जेंडर के हवाले कर दिया था। यह सब सुनकर दोनों भाई स्तब्ध रह गए। उन्होंने अपराधी को मारने का निश्चय किया। जासूसों ने बताया कि वह एक पुराने सुनार का बेटा है, जो राजा के हाथों मारा गया था, और वह बदला ले रहा है। साथ ही, वह ट्रेसी से प्यार करता था, लेकिन वह आपसे शादी कर चुकी थी। इससे वह राक्षस बन गया, और उसकी शक्तियाँ अब बहुत अधिक हो गई हैं। आप उसे मार नहीं सकते। उसका नाम आकाश शर्मा है।रुद्र ने निर्णय लिया कि वह या तो उसे मारेंगे या खुद मर जाएंगे। उन्होंने ट्रेसी और स्टेला को उनके घर पर छोड़ दिया ताकि वे इस बारे में न जान सकें और सुरक्षित रहें। दोनों भाई गुफा को खोजने निकले और वे उस ज्वालामुखीय गुफा तक पहुँच गए। गुफा की ओर जाने से पहले, दोनों भाई अपने महल के पास स्थित शिव मंदिर गए, जिसे उनके पूर्वजों द्वारा पूजा जाता था, और अंदर चले गए।मंदिर में मौजूद साधु ने पूछा, "तुम लोग शाही लगते हो, कहाँ जा रहे हो?" रुद्र ने कहा, "हे साधु, हमें सूचना मिली है कि यहाँ एक दुष्ट व्यक्ति रह रहा है और उसने पूरे शहर और हमारे राज्य को नष्ट कर दिया है। कृपया हमें बताएं कि उसे हराने के लिए हमें क्या करना चाहिए। हमारे पास कोई जादू नहीं है और न ही हम जादू का अभ्यास करते हैं। अब हर कोई कह रहा है कि हम उसे हरा नहीं सकते।"साधु ने कहा, "मेरे बच्चों, शक्ति तुममें ही निवास करती है। तुम उसे केवल गुफा और प्रेम के देवता की मदद से ही नष्ट कर सकते हो। यह इस जन्म में संभव नहीं होगा।" साधु ने आगे कहा, "यदि तुम उसकी शक्ति को नष्ट कर सको, तो संभव है कि भविष्य में तुम्हारा पुनर्जन्म हो और इस ब्लैक ड्रैगन समूह का अंत कर सको।"