Chapter 37: Capítulo 35: Progresividad

Pada pada.

El agua goteaba sobre las tablas del suelo, produciendo débiles sonidos. La llegada de Fu Li no había atraído la atención de su colega, el Viejo Luo. El Viejo Luo estiró una mano rígida y congelada y comenzó a golpear la puerta tres veces, una y otra vez.

Bang. Bang. Bang.

Incluso la forma en que sonaba era rígida. No había ninguna diferencia perceptible en los intervalos entre sus golpes.

Fu Li se acercó a la puerta y le dijo al Viejo Luo: "Me estás bloqueando el paso".

Los movimientos del Viejo Luo se detuvieron. Giró lentamente la cabeza y miró a Fu Li, murmurando repetidamente. "Acepta el pago de uno, haz la voluntad de uno. Acepta el pago de uno, haz la voluntad de uno..." Mientras murmuraba, agarró el borde de la camiseta de Fu Li.

Fu Li inclinó la parte superior de su cuerpo hacia un lado y evitó la mano que el Viejo Luo extendió.

"Pequeño Fu, ¿por qué has estado fuera tanto tiempo?" Zhang Shan abrió la puerta. Al ver que el Viejo Luo también estaba presente, bromeó. "Viejo Luo, ¿dónde has ido esta noche a soltarte? ¿Estás mojado por todas partes?"

Al oír la voz de Zhang Shan, el Viejo Luo se volvió y miró hacia Zhang Shan. Una sonrisa apareció en su rostro. "He venido especialmente a buscarte".

"Para qué..." Zhang Shan ni siquiera había terminado su declaración cuando fue empujado por Fu Li a la habitación. Sin ninguna preparación, estuvo a punto de dar una voltereta.

¡Clang!

Levantó la vista y vio que Fu Li se metía en la habitación antes de cerrar la puerta con firmeza. La mano del anciano Luo quedó encajada en la rendija de la puerta, lo que le hizo soltar un grito de dolor. Esta escena asustó a Zhang Shan hasta que perdió momentáneamente la capacidad de hablar. Sólo un rato después preguntó: "Pequeño Fu, ¿estás poseído?"

¡Acaba de terminar de pronunciar estas palabras cuando vio que la mano del Viejo Luo caía!

"¡Mano, mano, mano!" Zhang Shan señaló el brazo que había caído al suelo, su voz aguda y ronca. "¡Se le ha caído la mano ahhh!"

"Hermano, no te emociones demasiado", el yao de pelo verde le dio una palmadita en el hombro a Zhang Shan y le dio un golpecito en la frente. "Estás soñando".

"¿Soñando?" Zhang Shan se dirigió al sillón de descanso aturdido, se sentó y luego se desplomó, quedándose dormido.

"La mente de una persona es difícil de comprender", el yao de pelo verde vio cómo Fu Li golpeaba la mano rota con una pierna. La mano se desvaneció al instante en una bocanada de humo. Sacudiendo la cabeza, suspiró con emoción: "No esperaba que la persona de fuera hubiera elegido realmente a este hermano como sustituto de la muerte. Pero este hermano tiene muchas agallas, incluso se atrevió a tomar un paquete rojo que contenía un talismán sustituto de la muerte".

"No lo recogió", Fu Li dio un pisotón. "Yo recogí el paquete rojo".

El yao de pelo verde, "..."

Su raza yao realmente lo tenía difícil —ni siquiera podían soportar desperdiciar ese poco de dinero.

"Entonces, ¿qué debemos hacer ahora?" El yao de pelo verde no entendía. "¿Por qué ese fantasma vengativo de afuera insiste en que fue este hermano quien recogió el paquete rojo? ¿Acaso ya eligió a este hermano como su sustituto de la muerte mientras estaba vivo?"

"Es posible que su cumpleaños fuera el adecuado", Fu Li recordó el lugar en el que había recogido el paquete rojo ese día. Zhang Shan definitivamente pasaría por esa zona durante su patrulla. Tal vez en momentos desconocidos para Zhang Shan, el Viejo Luo también había lanzado paquetes rojos similares en lugares por los que definitivamente pasaría.

Saber que uno puede morir, y por lo tanto encontrar a otra persona para morir en lugar de uno mismo —¿se deriva esto del miedo innato de los humanos a la muerte? La esperanza de vida de Zhang Shan se consideraba larga entre los humanos. Convertir a alguien como él en un sustituto de la muerte requeriría que uno pagara una deuda, ¿acaso estos humanos no entendían este concepto?

Fu Li pensó que tal vez nunca entendería la forma de pensar de los humanos. Se giró, lanzando una mirada a Ying Lu. "Vigila de cerca a Zhang Shan. Yo me encargaré de ese fantasma vengativo de fuera".

"De acuerdo, hermano mayor", Ying Lu se puso muy obedientemente al lado de Zhang Shan.

Los cultivadores de Yao seguían siendo más fáciles de entender y comunicar. Los pies de Fu Li pisaron los senderos de agua. El agua se convirtió instantáneamente en niebla, desapareciendo. El cuerpo del Viejo Luo se había vuelto bastante transparente.

"¡No puedo morir!" Lágrimas de sangre goteaban de los ojos del Viejo Luo. "Todavía tengo una esposa, hijos y padres que cuidar, ¿qué pasará con ellos si muero?".

"Zhang Shan también tiene familia, ¿qué base hay para que muera en tu nombre?" La expresión de Fu Li era fría. "La vida y la muerte están regidas por el destino. En un minuto, un yinchai del inframundo vendrá a buscarte. Deja toda esta lucha inútil".

"¡Qué sabes tú!" La expresión del viejo Luo se tornó malévola, revelando la herida en su rostro que era tan profunda que se podía ver el hueso. "¿Un joven sin padres como tú, que ni siquiera tiene una mujer, sabría de vínculos? ¿Sabe de emociones? Con tal de poder estar con ellos, ¡estoy dispuesto a todo!"

"No entiendo muy bien esas emociones, pero por muchas razones que tengas, no son motivo para apoderarse de lo ajeno", la voz de Fu Li era tranquila. "Las cosas que pertenecen a otros les pertenecen. Arrebatar lo que es suyo está mal".

"Lo correcto es que alguien que debe dinero lo devuelva. Él me lo debe, así que es hora de devolverlo ahora", el yin turbulento se desprendió del Viejo Luo. "¡Quítate de en medio!"

"Seguro que ese 'dinero' que mencionas no es ese paquete rojo de diez yuanes". Fu Li suspiró. "Queriendo comprar la vida de alguien con sólo diez yuanes, tu imaginación es un poco demasiado rica y tu comportamiento demasiado descarado. Con tu tacañería, aún quieres que otro muera en tu lugar, ¿te parece apropiado?"

"No me importa. Él recogió el dinero, así que me lo debe", el viejo Luo ya no era humano. La ilusión ya se había apoderado de él. A sus ojos, Fu Li era ahora alguien que le obstruía. En cuanto a porqué Fu Li se atrevía a bloquear su camino e incluso sabía de algo como la sustitución de la muerte, su cerebro fantasmal ya no podía pensar en esas cosas.

"Pero no fue él quien recogió el paquete rojo. Esos diez yuanes suyos los he gastado yo", dijo Fu Li restringiendo la puerta. Aunque el Viejo Luo embistiera la puerta hasta que su alma se dispersara, no podría entrar. "¿Por qué no preguntas por mi vida útil?"

Los ojos del Viejo Luo se volvieron escarlata y corrió directamente hacia Fu Li. "Entonces puedes morir en mi lugar".

Fu Li extendió una mano, bloqueando su camino hacia adelante. El Viejo Luo no pudo moverse ni un centímetro, como si todo su cuerpo se hubiera congelado. Fu Li ladeó la cabeza y miró al extremadamente aterrador Viejo Luo. Los distintos ojos de Fu Li eran claros y límpidos, desprovistos de cualquier ira, deleite o disgusto. "Un alma que ha cometido un mal debe ser castigada".

Ding.

Ding.

Fu Li parpadeó y se volvió, mirando hacia el final del pasillo. La silueta de Li Xu apareció gradualmente.

Li Xu vio al fantasma vengativo cuya cabeza estaba sujeta por la palma de Fu Li y saludó a Fu Li de una manera reservada a los mayores del mundo del cultivo. "Señor Fu".

"¿Estás aquí para transportar el alma?" Fu Li soltó su agarre. Como si estuviera vivo, la Cadena de Bloqueo de Almas en las manos de Li Xu ató al Viejo Luo. No importaba cuánto luchará el Viejo Luo, era en vano. La Cadena de Bloqueo de Almas estaba profundamente incrustada en su cuerpo, retorciendo su cuerpo en una forma monstruosa.

"Muchas gracias al señor Fu por ayudarme a capturar a este fantasma vengativo", Li Xu tiró de la Cadena de Bloqueo de Almas mientras se despedía de Fu Li.

"Es sólo cuestión de levantar la mano". Fu Li preguntó con curiosidad. "¿Por qué vuelves a transportar almas hoy?".

"¿Tal vez sea el destino?" Li Xu sonrió. Por costumbre, tocó su bolsillo, queriendo encender un cigarrillo. Entonces, recordó que Fu Li no tenía el hábito de fumar, así que retiró la mano. "No esperaba que el señor Fu siguiera trabajando aquí".

Nadie esperaría que un cultivador yao que había vivido tantos años se viera reducido a un guardia de seguridad en la sociedad humana.

"Tengo una pregunta que me gustaría consultarle".

Ante los ojos claros y bonitos de Fu Li, Li Xu no se atrevió inconscientemente a rechazar la petición de la otra parte. "Por favor, pregunte".

"¿Sabes si los cultivadores yao de la Montaña Wuying de hace 1900 años ya se han reencarnado?

"Señor Fu, debería saber que el inframundo no controla el nacimiento y la muerte de los cultivadores yao", respondió Li Xu disculpándose. "Para que los seres vivos se transformen en yao, el tiempo y las condiciones tienen que ser favorables. En cuanto al paso de la vida y la desaparición del yao, el que uno pueda reencarnarse o no dependerá también de ellos."

Fu Li guardó silencio. Naturalmente, había oído hablar de estas cosas al Mono Blanco. Simplemente se le había ocurrido de repente, así que simplemente preguntó por ello. Asintió y sonrió. "Entendido, muchas gracias por la información".

Li Xu dudó un momento, pero aun así decidió transmitir a Fu Li los rumores que había oído hace 1920 años antes de marcharse. "Durante esos años, escuché que el pequeño yao de tu montaña podría haber sido ya enterrado en los vientres de los dragones, así que..."

El clan de los dragones azules eran pesos pesados en la era actual, por lo que incluso su submundo tenía que ceder ante ellos en cierta medida. Aunque Fu Li lo supiera, ¿qué podía hacer?

La devastación de los cultivadores yao en esa montaña ese año se había extendido ampliamente por todo el mundo del cultivo. Desde entonces, los cultivadores yao se volvieron incomparablemente reverentes hacia el clan del dragón azul. Era una lástima que esos amables pequeños yao perdieran la vida por culpa del momento de voluntariedad del clan del dragón azul.

Cuando Li Xu se fue, Fu Li abrió la puerta y volvió al baño. Ying Lu levantó un teléfono de mano y preguntó: "Hermano mayor, la lluvia ha disminuido. Todavía tengo que hacer mis entregas".

"De acuerdo", asintió Fu LI. "Ten cuidado en el camino".

Ying Lu asintió y se fue corriendo. Poco después de marcharse, Zhang Shan se despertó. Frotándose la cabeza, preguntó: "Pequeño Fu, ¿cómo me he quedado dormida?"

"¿Tenía demasiado sueño?" Zhang Shan vio que las cajas de comida para llevar en la mesa ya habían sido limpiadas por Fu Li, así que se levantó y le dijo a Fu Li: "Entonces descansa, yo iré a patrullar".

"No hace falta, ya he ido", Fu Li arrancó unos pañuelos y limpió las manchas de aceite de la mesa.

"Pequeño Fu, eres realmente un verdadero amigo", Zhang Shan puso un brazo alrededor de los hombros de Fu Li, sacudiendo la cabeza. "Ah, sí, acabo de soñar que el viejo Luo quería pedirme dinero prestado. Rebusqué en mi bolsillo durante mucho tiempo, pero no pude encontrar ningún dinero, así que no le presté nada".

Sus hombros cayeron con impotencia. "Incluso en mis sueños, soy un pobre perro. Los que se enteren de esto se sentirán heridos y los que lo presencien derramarán lágrimas: es algo física y emocionalmente hiriente"

Fu Li le acarició la cabeza. En efecto, era bastante miserable ser muy pobre en el mundo humano.

"Pequeño Fu, parece que estás acariciando a un perro".

"¿No dijiste que eras un perro pobre?"

"..."

●°•°°•°●

A la mañana siguiente, Fu Li y Zhang Shan estaban listos para salir del trabajo. Cuando llegaron al mostrador, varios guardias de seguridad estaban apiñados con las chicas del mostrador, aparentemente discutiendo algo. Sus expresiones eran pesadas.

"¿Cotilleando a primera hora de la mañana?" Zhang Shan bostezó. "Tengan cuidado de que no los vean los clientes. Presentarán una queja contra todos ustedes".

"¿Todavía no lo sabes?" Li Shi tiró de Zhang Shan, incitándole a hablar menos. "Algo le pasó al Viejo Luo".

"¿El Viejo Luo?" Zhang Shan no entendía. "Anoche faltó al trabajo, así que sólo quedamos el pequeño Fu y yo a cargo de los pisos de nuestro equipo durante toda la noche. ¿Se enfermó?"

Li Shi bajó la voz. "Está muerto".

"¿Muerto?" En la mente de Zhang Shan surgió una escena confusa, aunque se desvaneció cuando Fu Li se acercó a él. Se frotó la cabeza y pensó, tal vez era porque había soñado que le prestaba dinero al Viejo Luo la noche anterior.

"En, he oído que se cayó al mar ayer al mediodía y se ahogó. Su cadáver fue encontrado ayer a mitad de la noche. Parece que los miembros de su familia se están arrodillando fuera del hotel y haciendo un escándalo".

"Ni siquiera trabajó anoche, ¿qué hace su familia armando un escándalo en el hotel?".

Li Shi se encogió de hombros, con una mirada impotente.

Cuando Fu Li salió de la entrada principal del hotel, vio a dos ancianos arrodillados fuera, a dos niños pequeños vestidos de luto y a una mujer que se cubría la cara y lloraba. La expresión de los dos niños era de pánico e impotencia. Bajo las miradas de los transeúntes y los innumerables flashes de las cámaras, los que llevaban la foto de su padre fallecido parecían un pato sin nada en lo que apoyarse, desamparados y lamentables.

Un periodista que esperaba fuera vio que un trabajador del hotel había salido y se acercó apresuradamente a él. "Hola, ¿puedo preguntarle si es usted empleado del hotel? ¿Puede decirnos su opinión sobre la inesperada muerte del señor Luo de camino al trabajo?"

Fu Li parpadeó. Justo cuando todos pensaban que estaba a punto de hablar, de repente rompió a correr y escapó incluso antes de que el reportero pudiera reaccionar.

Sólo entonces el camarógrafo se dio cuenta de que había un problema con la cámara, por lo que la escena no había sido captada. Ambas partes se miraron con impotencia; sólo podían buscar el próximo objetivo de la entrevista.

......

Al día siguiente, cuando Fu Li fue a trabajar, los miembros de la familia del Viejo Luo ya se habían marchado. Se enteró de que el hotel había compensado a la familia Luo con ochocientos mil, a pesar de que el Viejo Luo no había salido al mediodía a trabajar a pesar de afirmar que iba a hacerlo.

Fu Li no entendía por qué esto era así. Quizás era él quien no entendía las relaciones emocionales de la sociedad humana.

Al mediodía, se encontró con el gran jefe Wang Han, que rara vez hacía acto de presencia en el hotel. Wang Han lo llamó muy cortésmente a la oficina y luego le preguntó con una cara llena de sonrisas. "Daoyou, he oído que has participado en la prueba de contratación del Departamento de Gestión".

Fu Li asintió.

La sonrisa de Wang Han se volvió aún más amable. "¿Cuál fue el resultado de la prueba?".

"El primero en la prueba de combate".

Wang Han miró a Fu Li como si estuviera viendo un tesoro excepcional. "¡Daoyou, tienes un cultivo tan profundo!"

"En la era actual, ¿realmente no parece estar mal?". Fu Li pensó en los cultivadores yao que había encontrado durante los últimos tres años y asintió con sinceridad. "Todo se debe a los otros daoyou que han servido de papel de aluminio [1]".

Wang Han, "..."

¿Se consideraba esto ser modesto?

"¡Bien!" Wang Han exclamó emocionado. "¡Si el daoyou es aceptado, le daré un gran paquete rojo en nombre del hotel y de mi secta para felicitarle por la gran alegría que supone ser aceptado!" Su Secta Wanyue no tenía a nadie que hubiera conseguido entrar en el Departamento de Gestión. Aunque Fu Li no era uno de los miembros de su secta, aún podía ser considerado un empleado suyo. De una manera muy indirecta, todavía se podía considerar que tenían alguna relación.

En esta época, ¿quién se despreciaría por tener demasiadas conexiones?

En aras de mejorar sus relaciones con los cultivadores de yao, el anciano de su secta se engrosaba la piel cada día y se iba a jugar al mahjong a la Unión Yao. La cantidad de dinero que perdía cada mes no era poca. Había asumido que el cultivador yao que su maestro había metido como trabajador era un pequeño yao con bajo cultivo; ¿quién iba a saber que la otra parte era tan impresionante?

Wang Han sintió una especie de éxtasis semejante a un pastel de carne que cayera del cielo a su regazo. Su Secta Wanyue estaba repleta de cultivadores medios, y no inventaban píldoras de la inmortalidad ni refinaban píldoras. Sin embargo, sabían cómo ganar y gastar su dinero. Cualquier problema que pudiera resolverse con dinero no podía llamarse problema.

En la oficina interna del Departamento de Gestión del mundo del cultivo, la discusión sobre las personas que debían aceptar casi hizo que los cultivadores yao y los cultivadores humanos sacaran sus armas mágicas y se arremangaran. Aunque, en este momento estaban muy contenidos, porque Zhuang Qing todavía estaba en el puesto de honor.

Los cultivadores yao pensaban que Fu Li y Wei Cang de la Secta Qing Xiao debían ser aceptados, ya que estos dos tenían el mayor cultivo.

Por otro lado, los cultivadores humanos consideraron que los dos puestos no podían ser ocupados en su totalidad por cultivadores yao y que debían aceptar a Fu Li y a Zhong Ze o al Sacerdote Daoísta Qing Xu.

"Nuestro Departamento es el que más carece de luchadores, ¿no sería más adecuado aceptar a Fu Li y Wei Cang?" Afirmó Lin Gui. "Además, nuestra discusión se basa en los resultados. Los cultivadores de Yao y los humanos tienen la misma categoría. ¿Por qué seguimos distinguiendo entre humanos y yao en este momento? El objetivo de nuestro Departamento de Gestión es que los cultivadores humanos y los yao se proporcionen ayuda mutua a un nivel igualitario."

"Lin Gui tiene razón, todas las criaturas son iguales", continuó Huang Can sonriendo.

"¿Por qué no dijiste eso cuando estabas royendo palillos de pollo esta tarde?". replicó Xu Yuan. "Si un pollo es igual que tú, ¿en qué te basas para comerlo?".

Huang Can, que se había comido dos pollos esa tarde, cerró la boca en silencio.

Alguien entre los cultivadores humanos murmuró en voz baja: "Si nos basamos en los resultados, los resultados escritos de Fu Li son los peores entre los cinco cultivadores. También podríamos aceptar a Wei Cang de la Secta Qingxiao y a Zhong Ze de la Secta Tianyuan".

En el momento en que se pronunciaron estas palabras, independientemente de lo que se esforzaban, todos los cultivadores de la sala miraron a este cultivador humano como si fuera un tonto. Sus mentes no se habían equivocado tanto como para no aceptar a un cultivador yao cuyos puños podían golpear al Suanyu y al Zhuyan, y que podía explicar las antiguas formas de cultivar.

Este año, aunque tuvieran que engrosar la piel y añadir otro punto, no podían dejar escapar a Fu Li, ¿de acuerdo?

"Espero..." Zhuang Qing cruzó los dedos sobre la mesa. "Todo el mundo no planteará sugerencias tan descerebradas".

El cultivador humano que sugirió no aceptar a Fu Li, "..."

En este momento, no sólo se oponía a los cultivadores yao, sino también a los cultivadores humanos. Tenía ganas de encogerse en una bola, para escapar de las miradas de muerte de todos.

"Tengo una sugerencia un poco inmadura", habló Ning Xuan en medio del silencio. "Los departamentos humanos afiliados tienen la política de aceptar personal no oficial. Los cinco examinados de este año son sobresalientes y competentes en el combate, así que ¿por qué no aprender de la progresividad de los humanos y reclutar a unos cuantos empleados no oficiales?"

"Por ejemplo, ese Suanyu puede considerarse personal no oficial", la preocupación llenó el rostro de Bao Yu, que estaba sentado en una esquina. "Está a punto de vaciar la cocina de comida, no podemos criar a un glotón que come y bebe por nada".

Todos los cultivadores, "..."

"¿Qué piensan todos?" La mirada de Zhuang Qing barrió a los cultivadores. Nadie se opuso.

"Transmitiré las opiniones de todos a los superiores. Si los superiores lo aprueban, procederemos de esta manera", Zhuang Qing se levantó. Pensando repentinamente en algo, se dirigió a los cultivadores que se preparaban para levantarse e irse. "Todo el mundo debe ser un poco más educado cuando se enfrente a Fu Li".

Justo cuando todos pensaban que el jefe diría de forma dominante 'este cultivador yao está respaldado por mí', Zhuang Qing pronunció la otra mitad de la afirmación.

"Me temo que no podré contenerlo si lo enfurece para que lo golpee".

Los pocos cultivadores que habían presenciado personalmente la escena de Fu Li dando una paliza al Suanyu asintieron con la cabeza repetidamente.

No lo provocarían. Definitivamente no.

●°•°°•°●

Dos días después, se publicó el resultado de la aceptación.

Fu Li y Wei Cang de la Secta Qingxiao habían sido aceptados como empleados formales.

Además, Zhong Ze de la Secta Tianyuan, el sacerdote taoísta Qing Xu del Monasterio de Lin An, el yao Huang Long de la tortuga de estanque amarillo y un yao desconocido llamado Song Yu podían asumir el papel de personal no oficial y firmar un contrato de trabajo con el Departamento de Gestión.

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Nota de traducción

1. Servir de papel de aluminio: Significa contrastar con una persona, y terminar resaltando sus cualidades únicas.