Chapter 78: Capítulo 76: Oculto

Cuando el viejo tigre yao se despertó, estaba tumbado dentro de una jaula muy espaciosa. Bajo él había una manta muy cómoda, sobre la que se había colocado carne de jabalí de la mejor calidad.

¿Los humanos lo habían atrapado de nuevo?

Hace trescientos años, le habían rodeado unos cuantos humanos y le habían dado una dolorosa paliza. Incluso habían hablado de arrancarle la piel para hacer una alfombra. Entonces escapó con mucha dificultad y huyó de nuevo a las montañas, preparándose para cultivar hasta que su base de cultivo alcanzara grandes cotas antes de librarse de esta vergüenza. No esperaba fracasar antes de lograr su objetivo final. Los humanos realmente se presentaron con medios solapados y despiadados, sin querer entrar en combate cuerpo a cuerpo con él.

"¡Idiota!"

"¿Quién?" El viejo tigre yao todavía estaba débil. Levantando la cabeza, miró a su alrededor antes de darse cuenta de que también había un recipiente transparente muy bonito en este espacio ligeramente rocoso. Había una enorme serpiente negra en el contenedor.

Al ver que por fin se había dado cuenta, la serpiente negra soltó una fría carcajada.

"¿También fuiste capturado por los humanos?". El viejo tigre yao miró a la serpiente negra con simpatía. "¿Los humanos te pusieron en un recipiente tan bonito porque pretendían ofrecerte como tributo a una persona de alto rango?". Había oído que algunos humanos eran especialmente aficionados a comer serpientes. Guisaban juntos carne de serpiente y de pollo, y le daban el nombre glorificado de Sopa Long Feng.

"¿Te atraparon los humanos?" La serpiente negra chasqueó la lengua. "No soy tan estúpida como tú. No te preocupes, estos humanos no sólo no te matarán, sino que te tratarán como un tesoro y te harán ofrendas".

Si no se equivocaba, se trataba de un Tigre del Sur de China, una especie que estaba al borde de la extinción. Como los humanos le daban tanta importancia hasta el punto de utilizar un avión para llevarlo a la capital, probablemente tenían planes para él allí.

"¿Ofrecerán machos y hembras vírgenes como tributo?" El tigre yao casi no pudo resistirse a salivar. Había oído que la carne de los machos y hembras vírgenes era especialmente fresca y tierna, y que su consumo podía mejorar la base de cultivo.

La serpiente negra lanzó al tigre yao una mirada llena de lástima. En la época actual, ¿aún pensaba en comer machos y hembras vírgenes? Mirando hacia atrás, él mismo era una pitón negra que casi se había transformado en dragón. Si no hubiera tenido una visión tan pobre al solicitar un título y se hubiera topado con ese cultivador yao chiflado, quizás ya sería uno de los pitones dragón.

No habría acabado en su estado actual: atrapado en un recinto de cristal por los humanos como si fuera una mascota y observado por la gente. De vez en cuando, el zoológico incluso lo enviaba a recorrer otras partes del país en nombre de 'aprender a interactuar'. La magnífica pitón negra había caído a este nivel. Sólo confiando en la cara de este tigre del sur de China podía tomar un avión. ¿Qué otra cosa podía decir?

"Hermano serpiente, dime, ¿cómo me tratarán los humanos?"

"¿A quién llamas hermano? Tenía casi mil años de cultivo antes de que me atraparan. Llámame senior". La serpiente negra agitó su cola con cierto descontento. "Los jóvenes realmente no pueden mantener la calma; haciendo tantas preguntas sobre cosas tan pequeñas como una semilla de sésamo. Todo se aclarará, naturalmente, cuando llegues al lugar".

El tigre yao no se atrevió a hablar de nuevo. Movió su cola perezosamente, se arrastró de nuevo sobre la manta, y muy rápidamente cayó en un sueño aturdido.

Mientras estaba medio dormido, oyó los aplausos y que alguien le tocaba por todas partes. Movió la cola débilmente. ¿Dónde le tocaban? ¿No sabían que los culos de los tigres no se pueden tocar?

A última hora de la noche, el tigre yao recuperó por fin todas sus fuerzas y escapó impaciente del Centro de Protección de Animales Salvajes.

En los trescientos años que habían pasado, el mundo humano había cambiado drásticamente. Se adentró en el monstruoso y multicolor mundo de los humanos, sintiendo que cada escena que tenía delante era simplemente increíble. ¿No era este magnífico paisaje algo que sólo estaría presente en los Cielos?

El tigre yao se tiró de las ropas un poco incómodas de su cuerpo. Ocultándose en un rincón, cambió el estilo de su ropa antes de salir a hurtadillas del pequeño callejón.

Puertas inmensas y transparentes. Perlas brillantes y radiantes. Enormes perlas resplandecientes colgadas de pilares a gran altura. Todas estas cosas estaban expuestas en el exterior, ¿no temían que las robaran?

El tigre yao miró a su alrededor mientras caminaba y luego se topó con cierto humano. Arrugó las cejas. "Mira por dónde andas". Diciendo esto, se dio la vuelta y estaba a punto de marcharse cuando fue agarrado por la otra parte.

"¿Qué quieres?" Los ojos del tigre yao revelaron una intención maliciosa. La carne de este insignificante humano olía muy bien. Si no tuviera recelos de que este lugar tuviera demasiada gente y de que comerse a este humano atraería a otras personas, quizá ya no hubiera podido evitar darle un mordisco.

"¿El tigre que se escapó del Centro de Protección de Animales Salvajes?" Había una fuerza inmensa en la muñeca del joven humano, tanto que el tigre yao no pudo liberarse. La conmoción reverberó en su corazón. ¿Era este humano un maestro en la captura de yao? Si no, ¿cómo era posible que este humano le sujetara por la muñeca y distinguiera su forma original?

"¿Quién eres tú?" El tigre yao empezaba a asustarse.

"Has entrado en el mundo de los humanos de forma ilegal y te has escapado del Centro de Protección de Animales Salvajes sin motivo, lo que ha provocado graves efectos negativos en la sociedad. De acuerdo con las normas de castigo del Departamento de Gestión, se te multaría y se te mantendría en custodia. Pero como eres un cultivador yao que adoptó su forma humana hace poco tiempo, podemos eximirte de la multa. Ahora te enviaré a la Unión Yao para que recibas lecciones de conocimiento general sobre el mundo humano". El joven le tendió un pequeño libro al tigre yao. "Soy un empleado del Departamento de Gestión que se encarga de manejar los asuntos del mundo del cultivo".

"¿Qué Departamento de Gestión? Escribes como si te faltara un brazo y una pierna. Métodos como este para estafar a la gente ya pasaron de moda hace trescientos años", el tigre yao intentó apartar al joven pero fracasó debido a la enorme fuerza del brazo de la otra parte.

"Todos los yao tigres alcanzan la edad adulta a los doscientos años, así que si sigues luchando, te golpearé", Fu Li utilizó una habilidad para controlar al yao tigre, haciendo que le siguiera obedientemente hasta la Unión Yao.

Cuando llegaron a la Unión Yao, todavía había algunos jugadores de mahjong que no se habían ido. Estaban reunidos alrededor de la mesa de mahjong golpeando las fichas, produciendo sonidos de aplausos.

Un lobo yao estaba sentado a la izquierda, mientras que un humano estaba sentado a la derecha. ¿Acaso los lobos tenían hoy en día tanta intimidad con los humanos?

"No tienes que ser tan incómodo, tengo buenos sentimientos hacia los tigres", Fu Li condujo al yao tigre a la Unión Yao y completó el registro. Al ver que el tigre le seguía desanimado, Fu Li supuso que lo había asustado. "Tengo un anciano que se transformó en un tigre blanco. Pero su forma original parece más heroica que la tuya, y su pelaje no es amarillo sino blanco".

"Deja de presumir. No hay ningún tigre de color blanco en este mundo nuestro", replicó el tigre. "No digas tonterías sólo para acercarte a mí. No es que pueda vencerte de todos modos".

"¿No tenemos tigres de color blanco?" Fu Li se detuvo. "¿Tal vez no sabes de ellos?"

"Eso es imposible", dijo el tigre yao con seguridad. "No puedo estar seguro de otras especies o de los tigres de otros mundos, pero desde que entré en el camino del cultivo, poseo los recuerdos de nuestro clan de tigres que fueron transmitidos. En este lugar nuestro, aunque aparezca algún tigre blanco, todos tienen muy poca aptitud. Es imposible que adquieran inteligencia y entren en el camino del cultivo. La única excepción es la legendaria bestia divina: el tigre blanco. Se rumorea que guarda una de las regiones de nuestra tierra y también es el rey de los tipos de bestia".

Fu Li estaba un poco despistado. En sus recuerdos, el Anciano Tigre Blanco era alguien de máxima dignidad y majestuosidad. Enfrentarse a él era equivalente a enfrentarse a una alta montaña. Ahora que este tigre le decía que el Anciano Tigre Blanco podría ser de un clan de tigres con problemas de aptitud, había algo de infelicidad en su corazón.

Pero el legado de un clan yao no mentiría. Al Anciano Tigre Blanco también le había disgustado dejar la montaña en el pasado, ¿podría ser porque... se sentía inferior por tener defectos físicos y por eso se escondía en la montaña?

O... ¿El Anciano Tigre Blanco era la legendaria bestia divina? No. No es correcto. El Anciano Mono Blanco dijo muy pronto que las bestias divinas habían desaparecido hace tiempo. Si el Anciano Tigre Blanco era una bestia divina, ¿cómo surgió el dicho de que habían desaparecido?

El Anciano Mono Blanco nunca mentía, así que esta conjetura no era válida en absoluto.

Tras pensarlo detenidamente, a los cultivadores yao de la montaña no parecía gustarles salir de ella. Sus ocasionales salidas de la montaña eran también para encontrar comida o algún pequeño juguete. A veces, el Rey Ganglie y el Anciano Mono Blanco lo llevaban a la costa para jugar. Pero siempre que lo hacían, levantaban una barrera alrededor de su entorno.

En aquel momento, había supuesto que era para protegerlo. Pero ahora que lo pensaba detenidamente, los cultivadores yao de la montaña se diferenciaban ligeramente de los cultivadores yao ordinarios en cuanto a su aspecto.

Los colmillos del Rey Ganglie eran más afilados que los de otros cerdos salvajes. El Anciano Mono Blanco era más alto y más delgado que otros monos blancos. Los cuernos de la Cabra Blanca Mayor eran tan curvados que prácticamente eran espirales. El pelaje del Tigre Blanco era especialmente blanco. Las alas de la Hermana Faisán eran muy anchas. El Pequeño Gorrión nunca pudo cambiar a su forma humana. El cuello del Tío Tortuga era especialmente largo...

Fu Li era consciente de lo contrarios que eran los animales a los forasteros. Fu Li pensó en cómo estos tíos y hermanas podrían haber sufrido muchos agravios en su infancia por parte de los de su misma especie antes de reunirse y criarlo. Había un dolor amargo en el corazón de Fu Li.

En realidad, podían darse cuenta de que no parecía un conejo ordinario, ¿verdad? Por eso lo criaron con tanta atención, lo mimaron y volcaron toda su energía en darle lo mejor. La cocina del Rey Ganglie sabía mal, la Cabra Blanca Mayor siempre estaba holgazaneando en la cama, el Mono Blanco Mayor y la Tortuga Mayor eran de largas palabras, la Hermana Faisán tenía un temperamento explosivo, el Tigre Blanco Mayor era habitualmente silencioso, y al Pequeño Gorrión siempre le gustaba cantar canciones de sonido desagradable a la entrada de su cueva. A pesar de todo esto, eran las mejores yao del mundo.

Fu Li nunca había estado tan arrepentido como ahora. Si hubiera sido un poco más sensato entonces, un poco más considerado, podría haber notado lo que era diferente en sus mayores. Habría comido correctamente la comida del Rey Ganglie y habría aprendido correctamente a luchar de la Hermana Faisán. No habría despreciado la palabrería del Anciano Mono Blanco y de la Anciana Tortuga, no le habría disgustado quedarse a solas con el Anciano Tigre Blanco sólo porque era estirado, no habría corrido sólo hacia Pequeño Gorrión para hacer una escena. Al menos... al menos, podría haber sido un poco mejor con ellos para que no se preocuparan tanto.

El Anciano Mono Blanco dijo una vez que todas las cosas vivas del mundo giraban en torno al ciclo de causa y efecto. No existía el "si".

Él no lo entendía cuando era joven. Ahora que lo entendía, prefería no entenderlo.

"¿Qué te ha pasado?" El tigre yao se dio cuenta de que la persona a su lado había dejado de moverse de repente. Al volverse, vio la tez mortalmente pálida de Fu Li, sus ojos tan rojos que se volvieron como los de un conejo. "Oye, no bromees conmigo, sólo estaba hablando de que es imposible que los tigres blancos se cultiven en un yao. ¿Tienes que estar tan triste?"

"No es de tu incumbencia", Fu Li señaló una dirección para el tigre yao. "Sigue caminando en esa dirección y un empleado te recibirá".

El yao tigre quiso decir un poco más, pero al ver la desagradable complexión de Fu Li, se tragó sus palabras.

Qué yao tan estrecho de miras; no podía aceptar ni siquiera unas palabras casuales de él. Será mejor que hable menos.

Fu Li pensó cuidadosamente en los cultivadores yao de la montaña y se dio cuenta de que cada uno de ellos difería ligeramente de los de su misma especie. Quizás su montaña no se llamaba Niebla Reflejante sino Niebla Oculta. Era una tierra donde todos los cultivadores yao con defectos vivían en reclusión. Era una tierra separada del mundo, por lo que la llamó Niebla Oculta.

Después de caminar a lo largo de quién sabe cuánto tiempo, Fu Li se dio cuenta de que, sin saberlo, había llegado a las afueras del barrio donde se encontraba la villa de Zhuang Qing. Tal vez su cuerpo tomó una decisión por costumbre, ya que venía con frecuencia a este lugar en los últimos tiempos.

Los guardias de la puerta ya habían reconocido a Fu Li. Al verle, hicieron un simple registro antes de dejarle entrar.

Fu Li se encontraba bajo las farolas apagadas del barrio, mirando su sombra en el suelo. De repente, no quiso buscar a Zhuang Qing. Sus mayores vivían recluidos precisamente porque no querían que otros yao supieran de sus diferencias. ¿Cómo iba a contárselo a alguien más?

Se agachó abatido y se abrazó a las rodillas, mirando aturdidamente al espacio.

Hace dos mil años, no importaba dónde se escondiera por rabia, los ancianos de la montaña siempre lo encontraban, con juguetes en la mano, y lo convencían para que volviera.

Eso no volvería a ocurrir ahora.

"Fu Li, ¿qué haces aquí en cuclillas?"

Zhuang Qing se acercó a su lado, agachándose para mirarle.