1762 Chapter 1759: Galanton

「……やはり何もないようだな……」

ネルヴァは漆黒の壁を右手の掌で静かにさすりながら、さも無感動に言った。

すると、伽藍堂の室内では思いの外声が反響し、部屋の反対側にいたアスタロトに充分聞こえた。

アスタロトも漆黒の壁に手をやり、こちらは苦渋の表情を浮かべて言ったのだった。

「……そうだな……」

アスタロトはそう言うと、忌々しげに天井を見上げて呟いたのだった。

「この部屋には何かあるはずだと思ったのだがな……」

するとネルヴァがコツコツと固い靴音を響かせながら、アスタロトの元へと近づいてきた。

「見るからに曰くありげな部屋だからな。だが残念ながらただの空き部屋だったようだ」

ネルヴァの声は低くくぐもった声質ながら、伽藍堂の室内では良く響いた。

アスタロトはその声を腹立たしげなものとして聞くも、これ以上ここで粘ったところで埒が明かないと思い、諦めることとした。

「仕方が無い。他の部屋を当たることとしよう」

弱々しげにアスタロトは言った。

するとそれをネルヴァが笑った。

「ずいぶんと気落ちしているようだな？」

だがアスタロトは、ここは特に腹を立てることはなかった。

「ああ、ガイウスを早いところ復活させてあげたいものでね」

するとネルヴァが皮肉な笑みを口元に浮かべた。

「ほう、ガイウス・シュナイダーか。だが本当にそれがお前の主たる目的なのか？」

意味ありげに笑うネルヴァに、アスタロトが据えたような目で睨みつけた。

「……何が言いたい？……」

ネルヴァは皮肉な笑みを口元に湛えたまま言った。

「お前の主たる目的は別にあるんじゃないかと思ったのでな」

アスタロトは極力感情を抑えようとするかのように、深く大きなため息を吐いた。

そして改めてネルヴァを鋭い眼差しでもって睨みつけつつ、言ったのであった。

「わたしの目的は我が友ガイウス・シュナイダーを復活させることだ。それ以外には何もない」

アスタロトは力強く言い切ると、ネルヴァをさらに強く睨みつけた。

ネルヴァはその視線を真正面から受け止めつつ、皮肉な笑みをさらに深くして言ったのであった。

「そうではあるまい？お前の主たる目的は実のところ、ルキフェルにあるのではないかな？」

ネルヴァは確信を持ってそう言うと、睨むアスタロトを逆に睨み付けるのであった。