Kabanata 1132

Kabanata 1132 Hindi naisip ni Mike kung gaano ito kadelikado, at agad na nagsimulang mag-panic sa kanyang mga salita.

“Hindi mo naman kailangang mag-alala masyado. Matanda na si Henry, at masyadong mahina si Cole para maging kapareha mo. Hindi ka naman dehado kung mauuwi sa suntukan,” she said.

“Salamat sa pagtitiwala sa akin, ngunit sa palagay ko ay hindi ako mas mahusay kaysa kay Cole!”

Napabuntong-hininga si Mike. “Huwag kang mag-alala, poprotektahan ka ng bodyguard ko.”

Napatingin si Avery sa oras. “Dapat pumunta ka na!

“Akala ko babanggitin mo kay Layla na lumipat na ako?” Kakakain lang ni Mike at gusto nang magpahinga.

“Bakit hindi mo ito binanggit sa hapunan, kung gayon?” Nagtaas siya ng kilay. “Sasabihin ko sa kanya mamaya. Pupunta ka pa bukas ng gabi, ha?”

Sa sinabi nito, hinanap niya ang kanyang bodyguard.

Sa sandaling lumabas sila ng silid, lumabas si Avery sa bahay at naglakad sa paligid ng komunidad upang hanapin si Elliot at ang kanyang mga anak.

“Nanay! Ang mga gardenia ay namumulaklak! Napakabango nila!” Nakita ni Layla si Avery at pumili ng gardenia, bago ito iniabot sa kanya. Tinanggap ni Avery ang bulaklak at suminghot. “Mm, ang bango talaga! Ngunit hindi kami maaaring pumili ng mga bulaklak dito! Kung gusto mo ng gardenia, maaari tayong magtanim ng mga puno ng gardenia sa ating bakuran.” “Okay lang daw sabi ni Dad.” Nag pout si Layla. “Sabi ni Dad pwede ko silang piliin.”

Napatingin si Avery kay Elliot. “Hindi mo ba siya kayang itanim ng disiplina?” “Bulaklak lang. Maaari niyang piliin ang mga ito kung gusto niya at maaari ko lang palitan… sila.” Lalong humina si Elliot malapit sa dulo ng pangungusap dahil mas naging matigas ang ekspresyon ni Avery sa pangalawa.

“Layla, huwag na tayong mamitas ng bulaklak sa labas ng komunidad mula ngayon. Ipaalam mo sa akin kung anong klaseng bulaklak ang gusto mo, at may bibilhin ako para sa iyo,” agad na iniba ni Elliot ang tono.

Hinawakan ni Layla ang kamay ni Avery at tumawa. “Nay, takot na takot sayo si Daddy!”

“Kasi may ginawa siyang mali. Kapag tama siya, hindi siya matatakot sa akin! “ sinamaan ng tingin ni Avery si Avery.

“Avery, hindi ko talaga iniisip na kailangan nating maging seryoso sa mga maliliit na bagay.”

“Hindi ka ganito ng ate mo. Anong sabi mo kaninang umaga? Nakalimutan mo na ba?” sabi niya.

“Bilang mga magulang, hindi lamang natin kailangan pangalagaan ang ating mga anak, kailangan din natin silang turuan ng mga pagpapahalaga.”

“Sige.” Masunuring tinanggap ni Elliot ang lecture. “Elliot, hindi mo ba naisip na ang buhay natin ngayon ay kahawig ng pagreretiro? Araw-araw kaming nag-aalmusal, mamasyal, bumalik, mananghalian, umidlip, bumangon, kumain ng hapunan, FTYDK= MK maglakad-lakad na lang… Isang araw na lang ang dumaan sa amin ng ganoon,” she said as she nanood ng liwanag kumupas mula sa langit.

“Ibang-iba pa rin sa retirement. Ang aming mga anak ay wala sa tabi namin sa oras na kami ay magretiro.” Binantayan ni Elliot si Robert, na tahimik na nagpahinga sa kanyang andador at nagsimulang isipin ang eksena kung saan lumaki ang lahat ng kanyang mga anak. “Maaari tayong makakuha ng aso,” iminungkahi ni Avery. “Ayoko ng mga bagay na nakakasira,” naiinis niyang tugon.

“Isipin mo ang iyong sarili na masuwerte kung ang aso ay dapat tumingin sa iyo sa oras na iyon. Wala ka sa lugar para tingnan ang aso,” bulong ni Avery. Nakaramdam ng pait si Elliot at nagsimulang mag-

alinlangan kung si Avery ay nagsisimula nang magsawa sa kanya. “Avery, lumipat tayo sa bahay ko!”

sinabi niya. “Walang gym ang bahay mo, at wala ring sapat na espasyo para sa gym.” Alam ni Avery na regular na nag-eehersisyo si Elliot, at isinasaalang-alang niya ang kanyang panukala. “Pero ayaw ni Hayden na lumipat sa iyo,” itinuro niya. “Nasa ibang bansa si Hayden. Pagbalik niya, pwede tayong bumalik dito o sa mas malaking lugar.” Tumingin si Elliot sa kanyang anak at sinabing, “Layla, gusto mo bang lumipat sa lugar ni Daddy? Malaki ang bakuran ko para magtanim ka ng kahit anong bulaklak na gusto mo.” “Elliot, ikaw ay nagpapaplano ng matandang soro. Alam mo namang mas madali akong makumbinsi kung kakampi mo ang anak natin,” sarkastikong sabi ni Avery. “Paano kita magiging asawa kung hindi kita lubos na kilala?” Bumalik si Elliot kay Layla. “Maaari akong mag-set up ng piano room at dancing studio para sa iyo sa aking bahay…”