Kabanata 1157

Kabanata 1157 “Gusto kong uminom ng tubig kagabi, pero dinalhan niya ako ng isang basong tubig sa dilim. Hiniling ko sa kanya na buksan ang ilaw, ngunit tumanggi siyang mabuhay o mamatay… Pinaghihinalaan ko na ang babaeng ito ay napakapangit. Kung hindi, hindi magiging ganito. Forget it, hindi ko na siya guguluhin. Napakapangit niya, kumita lang yata siya sa pagpunta sa dilim. Hindi madali.”

Natigilan si Chad.

“Sobrang pangit niya, pero kayong dalawa…”

Umubo si Ben Schaffer at nahihiyang sinabi, “Huwag mong sabihin sa akin ang tungkol dito. Sobrang nakakahiya. Masyado akong nainom kagabi, at hindi nakokontrol ang dahilan ko. Hey. Parang hindi na ako umiinom gaya ng dati.”

Chad: “Wala itong kinalaman sa dami ng alak. Masyado kang uminom kagabi, at lahat ay malalasing.”

“Kung malasing na naman ako sa hinaharap, bibigyan kita ng isang milyon.” Nagpasya si Ben Schaffer na gamitin ang pagpigil sa sarili sa ganitong paraan. Natahimik ang boses niya, at may kumatok sa pinto ng opisina.

Napatingin ang dalawa sa pinto, nakita ko si Elliot na papasok.

“Boss, bakit ka napunta sa kumpanya? Hindi pa ba tapos ang kasal niyo?” Agad na naglakad si Chad sa gilid ni Elliot.

“Pumunta si Avery sa kumpanya ngayon, kaya pumunta rin ako para makita ito.” Lumakad si Elliot sa harap ni Ben Schaffer at nakaamoy ng masangsang na amoy ng alak, “Magkano ka nainom kagabi?”

“Sobra, hindi ko na matandaan. Kung alam kong kinuha mo ang kapatid mo ngayon, hindi ako masyadong uminom kagabi.” Galit na sabi ni Ben Schaffer.

“Sinabi ni Avery na masunurin si Gwen.” Hindi maintindihan ni Elliot kung bakit ganoon na lamang ang sakit ni Ben Schaffer.

“Maging masunurin. Nagpapanggap siyang nasa harap ni Avery. Kung magagalit siya kay Avery, puputulin mo ang kanyang pinagkakakitaan.” Nakahinga ng maluwag si Ben Schaffer nang sabihin niya ito, “Actually, wala namang ginawa sa akin si Gwen. Sobra na, ibig sabihin, palagi akong nakatitig sa akin. Parang may nagawa akong mali kay Gwen. Tinitingnan ko ang iyong mukha sa araw, at bumabalik upang makita ang mukha ng iyong kapatid sa gabi, maaari ba akong maging komportable?”

Elliot: “Kalahating buwan ko na siyang hindi nakikita sa kumpanya.”

“Gumagawa ako ng analogy. Siguradong hindi mas maliit ang ugali ng ate mo kaysa sa iyo. Siya ay walang kakayahan ngayon, kaya tinitiis niya ito. Kung may kakayahan siya, tinatayang nasa langit siya.” pang-aasar ni Ben Schaffer.

“Ginoo. Schaffer, huwag kang magalit. Umalis na si Gwen, at tinatayang hindi mo na siya makikita sa hinaharap. Sa nakikita mong hindi ka maganda, bakit hindi ka bumalik sa umaga upang magpahinga?”

Sabi ni Chad habang gusto niyang bigyan ng ginhawa si Mr. Schaffer.

“Chad, walang sinabi ang boss mo, nagbibilang ka ba?” pang-aasar ni Ben Schaffer.

Agad namang lumiit si Chad sa likod ni Elliot.

Tumingin si Elliot kay Chad at sinabing mauna na siya.

Pagkaalis ni Chad, umupo si Elliot sa tapat ni Ben Schaffer.

Sabi ni Elliot, “Baka gusto ni Avery ang pera ko.”

Nagtaas ng kilay si Ben Schaffer at nagtanong, “Ano ang gusto niya ng pera mo?”

Elliot: “Ito ay nagpapatunay na mahal ko siya.”

Kinakabahang tanong ni Ben Schaffer, “Pfft! Tapos gusto mo ibigay? Magkano ang gusto niya?”

Elliot: “Hindi niya ako tinanong nang eksakto kung magkano ang gusto niya, ngunit tinanong ako kung ibibigay ko sa kanya ang lahat ng aking ari-arian.”

Ben Schaffer: “Naku, natakot ako hanggang sa mamatay! Ganito naman ang mga babae minsan, dapat magtanong siya ng basta-basta. Huwag kang mag-alala.”

Sabi ni Elliot, “Hindi ako nag-aalala, gusto ko lang na maging handa ka sa pag-iisip. Kung gusto niya talaga, ibibigay ko talaga.”

Ben Schaffer: “…”

May natatakot na mayroon na siyang To the end of the love brain! Walang lunas!

Tate Industries.

Naghintay si Avery ng halos kalahating oras sa lobby sa unang palapag hanggang sa ‘good thing’ na ipinadala ni Cole. Kinuha niya ang maliit at magaan na bag at naglakad patungo sa elevator na may kahina-hinala. Naniniwala siya na kung ano ang nasa loob ay magugulat sa kanya. Kaya’t nagpasya siyang pumunta sa opisina at kunin ito.