Kabanata 117

Kabanata 117 “Wala akong ideya,” sabi ni Elliot. “Huwag kang mag-alala tungkol sa kanila.”

“Kumuha tayo ng mas malaki, kung gayon!” sabi ni Avery. “Sampung pulgada, siguro?”

Nilingon ni Elliot ang shop assistant at sinabing, “Ten inches.”

“Sigurado. May date ba kayo? You look cute together,” nakangiting sabi ng shop assistant.

Isang alon ng kahihiyan ang bumalot sa mukha ni Avery, na nagpapula ng kanyang porselana na balat.

Sa kabilang banda, sinulyapan ni Elliot ang mga dessert na naka-display at nagtanong, “Gusto mo bang kumuha ng iba pang maiuuwi?”

“Ayos lang…” sagot ni Avery.

“Sige at kumuha ka ng para sa nanay mo.” Napansin ni Avery ang mala-rosas na tint sa pisngi ni Elliot, natawa sa sarili, at sinabing, “Oo naman! May kukunin ako.”

Umalis sila sa bakery makalipas ang isang oras.

Hawak ni Elliot ang cake na may hindi mapakali na ekspresyon sa mukha.

Walang masyadong tao sa kalsada.

Malamig ang panahon, ngunit ang init na nakapaligid sa kanya ay nakatulong sa kanyang labanan ang ginaw.

Pagdating nila sa restaurant, lahat ng ibang bisita ay naghihintay sa kanila sa private silid.

Sa pagdating nina Avery at Elliot, biglang tumahimik ang maingay na kapaligiran.

Ang cream sweater ni Elliot ay tumagal ng ilang taon sa kanyang edad.

Ang cake na hawak niya ay sumama rin sa kanyang imahe.

Alam ng lahat na hindi siya kumain ng dessert.

Tumikhim si Ben at lumapit sa mag-asawa.

“Pumunta ba kayo at kumuha ng cake? Nagdala rin ako ng isa, ngunit hindi ito kasing laki ng isang ito.”

Nakaramdam ng hindi komportable si Avery sa paningin ng karamihan at nagpaliwanag; “Sabi niya gusto niyang kumain ng cake, kaya pumunta kami at kumuha ng isa.”

Umubo si Ben at nagtanong, “Sinabi ni Elliot na gusto niyang kumain ng cake?”

“Oo,” sabi ni Avery. “Nandito ba lahat? I-unbox ko ang cake, kung gayon.”

Habang umalis si Avery dala ang cake, inabot ni Ben ang sweater ni Elliot at sinabing, “Medyo malambot ang pakiramdam. Medyo talented si Miss Tate! Hindi ka ba nakakaramdam ng kaunting init sa suot mo dito? Hayaan mong alisin ko ito para sa iyo.”

Nagising si Elliot sa kamay ni Ben at sumirit, “Huwag mo akong hawakan.”

Ngumisi si Ben, pagkatapos ay hinila si Elliot sa kanyang upuan sa mesa.

Matapos ilagay ni Avery ang cake sa mesa, inutusan ni Ben ang mga waiter na ihain ang kanilang pagkain.

Dinampot ni Elliot ang mga kandila sa box ng cake at isa-isang inayos sa cake.

Pinagmamasdan siya ng buong silid sa katahimikan.

Kailan naging malaya si Elliot Foster?

Hindi ba niya sinabi na ayaw niya sa mga kaarawan?

The way he was behave, parang nag-eenjoy talaga siya!

Nang matapos na niyang ayusin ang mga kandila, naglabas si Elliot ng lighter at sinindihan ito.

Napatulala ang lahat sa spark.

“Hindi ba karaniwang nagsisindi ng kandila ang mga tao sa gabi?” awkward na tanong ni Avery.

Lumapit si Ben sa mga bintana at hinawi ang mga kurtina, at sinabing, “Huwag kang mag-alala! Kahit kailan ay ayos lang basta’t gusto ni Elliot!”

Ang silid ay nalunod sa kadiliman sa sandaling hinubad ang mga kurtina.

Dalubhasa si Ben sa pagsusuri sa mga iniisip at emosyon ni Elliot, kaya nang sinindihan na ni Elliot ang mga kandila sa cake, nagtanong si Ben, “Bagong lighter ba iyon, Elliot? Magsindi ako ng sigarilyo.”

Ibinalik ni Elliot ang lighter sa kanyang bulsa, pagkatapos ay parang bata na tumugon, “Galing ito kay Avery.”

“Binigyan mo siya ng dalawang regalo, Miss Tate? How sweet!” puri ni Ben.

Namula si Avery sa kahihiyan.

Iniba niya ang paksa at sinabing, “Kumanta tayo ng birthday song!”

Nang magsimula siyang kumanta, nakiisa ang iba pang mga tao.

Sa pagtatapos ng kanta, pinikit ni Elliot ang kanyang mga mata at nagwish.

Nawala sa pag-iisip si Avery habang nakatitig sa guwapong mukha ni Elliot na naliliwanagan ng kandila. Iniisip niya kung ano ang hiling niya.