Kabanata 1950

Kabanata 1950 “Tinatanong ko, pero alam ko kung anong ugali mo. Hindi ka makukumbinsi ng mga tagalabas na magdesisyon.” Natigilan si Vice President Locklyn nang sabihin niya ito, “pero pwede mo naman subukan. Anyway, kahit hindi makumpleto, mas mainam na panatilihin ang status quo. Imposibleng i-

dismiss ka ni Elliot.”

Norah: “Hindi maganda yan. Ang layunin na itinakda niya para sa akin ay talagang hayaan akong huminto sa kabila ng mga paghihirap. Mas matigas ang ulo niya at gustong patunayan ang sarili niya.

Nabigo man ako sa huli, hindi ako nagsisisi.”

Vice President Locklyn: “Norah, lalo kong pinahahalagahan ang iyong walang humpay na lakas.”

“Ginoo. Locklyn, sobrang hinahangaan din kita. Sa aking opinyon, ang iyong kakayahan ay tiyak na hindi mas mababa kaysa kay Elliot.

“Wag mong sabihin yan! Hindi ko kayang ikumpara si Elliot!” Natakot si Mr. Locklyn at tumingin sa paligid, “Norah, huwag mong pakialaman ang ganitong bagay.”

“Ginoo. Locklyn, ito ang opisina ko, huwag kang matakot. Since I dare to say it, hindi ako natatakot na magkalat.” sabi ni Norah.

Pumasok ang katulong na may dalang tsaa. Kinuha ni Norah ang dahon ng tsaa at pinalabas ang katulong.

Nang muling isara ang pinto ng opisina, tumingin si Vice President Locklyn kay Norah Jones.

Vice President Locklyn: “Dahil ba magkasama ulit sina Elliot at Avery, kaya marami kang dissatisfaction kay Elliot?”

Tinitigan ni Norah Jones ang teapot sa kanyang kamay, dahan-dahang nagtitimpla ng tsaa.

“Ginoo. Locklyn, minamaliit mo ako. Kahit kailan hindi ako nasa puso ni Elliot. Sa karamihan, medyo mawawala ako, ngunit hinding-hindi ako mahihilo.” Kalmadong sinabi ni Norah, “Maraming bagay sa buhay ang mas mahalaga kaysa sa pag-ibig at pag-ibig. Mas makabuluhan ang kasal. Kung hindi mo mahanap ang tamang taong mapapangasawa, ngunit makakahanap ka ng mga kakampi, pareho ang kahulugan.”

Bise Presidente Locklyn: “Oh?”

“Ginoo. Locklyn, iniisip ko kung may narinig kang tsismis.” Nagbabad si Norah Pagkatapos ng tsaa, ibinigay ang unang tasa kay Vice President Locklyn.

“Anong tsismis?” Tanong ni Vice President Locklyn.

“May kaugnayan ito kay Elliot.” Nagsalin si Norah ng isang tasa ng tsaa para kay Vice President Locklyn at inabot ito sa kanya, “Nabalitaan ko na may nangyari kay Elliot.”

Pinagpag ni Vice President Locklyn ang kanyang daliri gamit ang tasa, at ang tsaa sa tasa ay puno ng tsaa ay natapon.

“Norah Jones, hindi puwedeng biro ang ganitong bagay! Saan mo narinig yan?” Ibinaba ni Vice President Locklyn ang tasa at wala na sa mood uminom ng tsaa.

Naglabas si Norah Jones ng dalawang pirasong papel at iniabot kay Vice President Locklyn para punasan ang kanyang mga kamay.

“Sinabi sa akin ng kaibigan ko mula sa Yonroeville. Nagkataon na tumutuloy ang kaibigan kong iyon sa hotel na tinutuluyan ni Elliot at ng iba pa. Sinabi nila na ang mga pulis ay nagpunta sa hotel upang mag-

imbestiga.” Ipinakita ni Norah Jones ang bagay na ito, “Mula nang malaman ko ang tungkol dito, nagkaroon ng ilang araw. Hindi ko pa rin ma-contact si Elliot, masama ang kutob ko.”

Si Vice President Locklyn ay mukhang madilim at tumayo mula sa sofa.

“Norah, may gagawin ako, mauna na tayo!” Pagkatapos magsalita, lumabas si Vice President Locklyn sa kanyang opisina.

Pagkaalis ni Vice President Locklyn, pumasok agad ang assistant ni Norah Jones.

“MS. Jones, bakit umalis si Vice-President Locklyn? Kita ko naman na sobrang sama ng mukha niya, nag-away ba kayo?” Medyo nag-alala ang katulong.

Ngumisi si Norah: “Mukhang mataas ang tingin ko sa kanya! Akala ko matutuwa siya kapag namatay si Elliot! Hindi pa rin sapat ang alam niya sa kakayahan ko. Kung makikipagsanib-puwersa siya sa akin, hinding-hindi kami magiging mas magaling kay Elliot. “

Ang mukha ng katulong ay naging bughaw at puti: “Ms. Jones, patay na si Elliot?”

“Oo! Sa tingin mo ba ito ay hindi kapani-paniwala?” Kinuha ni Norah Jones ang kontrata at naglakad papunta sa desk para maupo, “I think so too. Ito ay hindi kapani-paniwala, ngunit ganyan ang buhay.

Minsan nangyayari ang mga bagay na akala mo imposible, nangyayari pala. Hindi ba’t isang internationally renowned actor ang namatay sa isang private plane crash last month?”

Napabuntong-hininga ang katulong: “Grabe! Patay na si Elliot, anong mangyayari sa kumpanya niya?”

“Magkakaroon ng kaguluhan sa susunod. Ang mga taong may kakayahan at ambisyon ay tititigan ang piraso ng taba na ito, sisirain ang kanilang mga utak, at hahanap ng mga paraan upang lunukin ito. Kung tutuusin, maliliit pa ang kanyang mga anak at walang kakayahang tumanggap ng kanyang mana.”

“Nasaan si Avery?” Tanong ng katulong.

Napangiti si Norah Jones nang walang kabuluhan, bumuka ang kanyang mapupulang labi: “Patay din.”