Kabanata 328

Kabanata 328 Umalis si Elliot pagkatapos kumain.

Gusto niyang pumunta sa ospital para makita si Shea.

Ang iba pang miyembro ng pamilya ng Foster ay umalis din kaagad pagkatapos.

Sa sandaling nagretiro si Rosalie sa kanyang silid, binuksan ni Cole ang pinto sa silid ni Zoe.

Si Zoe ay nananatili sa lumang mansyon mula nang maging publiko ang kanyang pagbubuntis.

“Napakaganda mo, Doctor Sanford!” bulalas ni Cole pagkapasok niya sa kwarto at isinara ang pinto sa likod niya. “Nakaya mo talaga ang isang taong kasing hirap ng tiyuhin ko! Dapat ko bang simulan ang pagtawag sa iyo ng Tita Zoe sa lalong madaling panahon?”

Matikas at kalmado ang ngiti na isinuot ni Zoe habang sinabing, “Oo naman. Once we’re engaged, I would be his fiance. Ano ang pinagkaiba ng fiance sa asawa?”

“Congratulations! It’s just…” sabi ni Cole na bakas sa mukha niya ang pag-aalala. “May paraan ba para masigurong hindi maghihinala ang tiyuhin ko sa dinadala mong sanggol? Kung tutuusin, kailangan nating umasa sa bata para makuha ang mana ng tiyuhin ko!”

Nagbago ang mukha ni Zoe nang sabihin niya, “Walang paraan na pabayaan ko ang batang ito!”

Isang alon ng dilim ang bumalot sa mukha ni Cole.

“Sa oras na ipanganak ang batang ito, tiyak na igigiit ng tiyuhin mo ang paternity test,” malamig na sabi ni Zoe. “Kung ang mga resulta ay nagpapakita na ang sanggol ay hindi kanya, tiyak na siya ay makikipaghiwalay sa akin! Matatapos ka rin!”

Nanginginig ang mga labi ni Cole habang sinasabi, “Kaya nga tinatanong ko kung may paraan ba para baguhin ang resulta sa paternity test.”

“Wala na! Maliban na lang kung hayaan niya akong magsagawa ng pagsubok! Hindi niya ako papayagan na gawin iyon! Palagi siyang nag-iingat sa akin at naghahanap ng ibang mga doktor na makakatulong kay Shea… Sisipain niya ako sa gilid ng bangketa kapag nakahanap na siya ng iba,”

sabi ni Zoe habang tumatakbo ang kanyang emosyon.

Tinapik siya ni Cole sa balikat at sinabing, “Wala na siyang iba, di ba? Napakaganda mo talaga, Doctor Sanford! Ang parehong mga operasyon ay tagumpay. Hindi kataka-taka na magbago ang isip ng aking tiyuhin at pumayag na makipagtipan sa iyo. Papakasalan kita kung ako iyon.”

Nagulat si Zoe na bumalik sa realidad.

Itinulak niya ang kamay ni Cole, pagkatapos ay pinandilatan siya ng masamang tingin at pumutol, “Umalis ka kung wala nang iba! Wag ka na ulit papasok sa kwarto ko!”

“Okay… Sabi mo ayaw mong itago ang baby, so paano mo planong alisin ito?” Tanong ni Cole habang nakatingin sa nakausli na tiyan ni Zoe na may masalimuot na emosyon.

“Malalaman mo kapag nangyari ito!”

Inaayos ni Zoe ang kanyang mga piraso ng chess.

Kinabukasan, kumalat sa buong Avonsville ang balita tungkol sa paparating na pakikipag-ugnayan sa pagitan nina Elliot Foster at Zoe Sanford.

Maging ang petsa ay nakumpirma. Ang engagement party ay gaganapin sa loob ng dalawang linggo.

Ang balita ay naging instant viral hit online.

Nag-aalmusal si Mike habang nag-ii-scroll sa balita.

“Sa tingin mo ba ginagamit ni Elliot ang balita ng kanyang pakikipag-ugnayan para makatulong na ilayo ang negatibong atensyon sa atin?” panunuya niya. “Hindi gaano karaming mga tao ang naninira sa amin ngayon.”

Nagbabalat si Avery ng pinakuluang itlog.

Ang ekspresyon sa kanyang mukha ay hindi nabigla habang sinabi niya, “Sa palagay mo, ang isang problema na malulutas ng aming kumpanya gamit ang pera ay nagkakahalaga ng atensyon ng presidente ng Sterling Group? Maaari niyang sabihin sa publiko ang tungkol sa kanyang relasyon kung kailan niya gusto. Huwag mong pakialaman ang negosyo ng iba.”

“Sige. Malaki ang talo natin this time!” Sabi ni Mike sabay baba ng phone niya saka humigop ng gatas. “Kailangan naming gamitin ang lahat ng pera na ginawa namin mula kay Elliot para sa mga refund.”

Kinagat ni Avery ang itlog, ngumunguya ng dahan-dahan, at sinabing, “Hindi kasinghalaga ng reputasyon natin ang pera.”

Tinitigan siya ni Mike ng malalim, saka sinabing, “Mukhang hindi ka apektado sa balita ni Elliot pakikipag-ugnayan sa lahat. Ayos ka ba talaga dito? Siya ang lalaking minahal mo nang husto!”

“Nasa nakaraan na ang lahat. Bakit uulitin?” Tinapos ni Avery ang kanyang almusal, pagkatapos ay bumangon at sinabing, “Pupunta ako ngayon sa Bridgedale para makipag-usap sa Bohmer Holdings tungkol sa susunod nating collaboration.”

“Hoy! Kailan ka nag-book ng mga tiket? Wala kang sinabi sa akin… Tumatakas ka ba ng bansa dahil hindi mo kayang hawakan ang balita ng engagement ni Elliot?” pang-aasar ni Mike.

Ipinakita ni Avery sa kanya ang email na may kasamang flight ticket at sinabing, “Naka-book ako ng flight kagabi. Sa tingin mo ba nalaman ko kagabi na ini-announce nila ang engagement nila ngayon?”

“Sige! Hanggang kailan ka mawawala?” Sabi ni Mike habang inalalayan siya papunta sa front door.

“Hindi ako sigurado. Babalik ako sa lalong madaling panahon. Walang nanonood sa mga bata, kung tutuusin. Nag-aalala ako.”

“Ayos lang kung gusto mong magtagal sa ibang bansa. Sisiguraduhin kong aalagaan ko ang mga bata.”

Nadama ni Mike na ang kasalukuyang kapaligiran sa bansa ay masyadong palaban para kay Avery.

Sa isang dulo ay ang mga troll sa social media na nagpipilit na iwan niya si Aryadelle, at sa kabilang dulo ang balita ng engagement ng kanyang ex husband.

Ang pag-iisip lang nito ay nakakasakal.

Nang gabing iyon, inanyayahan ni Ben si Elliot para uminom. Tumanggi si Elliot na nakakunot ang noo at sinabing, “Pupuntahan ko si Shea pagkatapos nito.”