Kabanata 360

“Avery! Ikakasal na kami ni Jun sa Mayo!” bulalas ni Tammy. “At ikaw ang magiging maid of honor ko!

Ang dalawang anak mo ang magiging ring bearer ko!”

“Ang mga anak ko ay maaaring maging tagadala mo ng singsing,” sabi ni Avery na may pagbibitiw, “ngunit kalimutan mo na ako bilang iyong maid of honor… Dapat humanap ka ng iba!”

Nakipaghiwalay siya sa mga anak. Samakatuwid, teknikal na hindi siya maaaring maging kasambahay ng isang tao karangalan.

“Nakausap ko na ang parents ko at si Jun! Lahat sila okay lang daw.” Kinaladkad ni Tammy si Avery at pinaupo sa tabi niya. “Kumuha tayo ng tugmang pako!”

“Matching pako, pero hindi talaga ako pwedeng maging maid of honor. Unlike me, I want you and Jun to be happy, Tammy,” ani Avery habang nakababa ang tingin. “Masaya ako hangga’t kaya ko ngayon, pero gusto kong maging mas masaya ka.”

Nawala ang ngiti sa mukha ni Tammy. Naantig, sinabi niya, “Ikaw ang bahala, Avery, ngunit naniniwala ako na makakahanap ka ng isang mas mahusay sa hinaharap, at ikaw ay magiging super-duper masaya.”

Tumango si Avery at tumingin sa mga kuko ni Tammy. “Malapit ka na bang matapos? Gaano ka na katagal dito?”

“Kanina pa ako nandito. Nakapili ako ng ilang mga disenyo kaya mas matagal ito kaysa karaniwan, ngunit ang resulta ay medyo disente.” Pinag-aralan ni Tammy ang kanyang mga kuko sa kasiyahan.

“Sasama na lang ako sa mga plain. Sumama ako sa mga anak ko, at baka magsawa sila kapag masyadong matagal.” Napatingin si Avery kina Layla at Hayden.

“Nay, gusto ko rin ng magagandang kuko.” Nakatitig si Layla sa sari-saring pattern na naka-display nang hindi kumukurap mata.

“Masyado ka pang bata. Kailangan mong maghintay hanggang sa paglaki mo.”

“Nay, hindi kami magsasawa.” Hinila pabalik ni Hayden si Layla at sinabing, “Makukuha mo ang parehong bagay kay Tita Tammy.”

Pinandilatan siya ni Tammy at sinabing, “Hayden, sa tingin mo ba maganda rin ang mga kuko ko?”

Tumango si Hayden.

“Tingnan mo ang galing mong anak! Kunin mo na lang katulad ko. Malapit na akong matapos, kaya kung magsawa sila, pwede ko silang ilabas para maglaro.”

Upang masiyahan si Avery sa pagpapaayos ng kanyang mga kuko, inilabas ni Tammy ang dalawang bata pagkatapos niya ay tapos na.

Si Tammy ay isang mapaglarong tao sa simula, at, kasama ang dalawang bata sa kanyang tabi, siya ay ganap na nawalan ng kontrol pagkatapos lumabas ng salon. Dinala niya sila sa pamimili ng mga damit, at nagpunta sila para sa mga dessert pagkatapos. Sa wakas, dinala niya sila sa isang theme park.

Nang matapos si Avery sa kanyang mga kuko, tinawagan niya si Tammy para itanong kung nasaan sila. Nang sabihin sa kanya ni Tammy ang address, napabuntong-hininga siya at sinabing, “Bakit ang layo mo, Tammy? Ikaw ay halos kalahating lungsod ang layo! Baka umuwi na lang ako at matulog.”

Kung pupunta siya doon, madilim na bago pa siya makarating sa kanila.

Humagalpak ng tawa si Tammy. “Bumalik ka at matulog, pagkatapos! Sinabi ni Layla na kinidnap ka ni Elliot kagabi, at hindi ka umuwi kagabi, totoo ba iyon?”

Hindi inaasahan ni Avery na sasabihin ni Layla kay Tammy ang lahat. “Hindi niya ako inagaw… Ako mismo ang pumunta doon,” nahihiyang sabi niya.

“Oh… Hinanap ka ba niya dahil nalaglag si Zoe? Yung dirtbag! I-block mo na lang siya at huwag pansinin mula ngayon!” frustration na sabi ni Tammy.

“Kahit i-block ko ang number niya, alam niya kung saan ako nakatira. Ang pagtakas ay hindi malulutas ang anuman.”

“Totoo naman, pero ano ang silbi kung hinahanap ka niya? Imposibleng naitulak mo si Zoe, at kahit na ginawa mo, kailangan niyang siya ang nagsimula. Parang hindi mo maibabalik sa kanya ang anak niya,” sabi ni Tammy.

Lumabas si Avery sa nail salon bitbit ang kanyang telepono at lumampas sa isang lugar na nagpapakita ng mga branded na luxury bag. Tumingala siya at nakita ang isang pamilyar na pigura sa di kalayuan.

Ito ay isang taong hindi niya makakalimutan. Ang tanging layunin na hindi niya naisasakatuparan ay ang panoorin na siya ay demonyong mamatay.

Marahil ay masyado siyang nakatitig, ngunit napansin siya kaagad ni Wanda. Matapos makita si Avery, pumulupot ang kanyang mga labi sa isang sarkastikong pagngisi. Sa tabi ni Wanda ay isang lalaking tumutulong sa kanya sa pagbubuhat ng kanyang bag, at ang iyon ay ang ama ni Zoe.