Kabanata 518

Kabanata 518 Ibinaba ni Elliot ang kanyang mga mata upang tingnan ang kaibig-ibig at namumungay na mga pisngi ni Layla, pagkatapos ay itinama siya, “How could you call me by my full name like that? Hindi masyadong magalang iyon.”

Napabuntong-hininga si Layla, pagkatapos ay sinabing, “Masama kang tao.”

“Sinabi ba yan ng nanay mo?” Tanong ni EHiot na may kalmadong mukha.

Hindi siya nabalisa. Bata pa lang si Layla. Ano ang alam niya?

Alam niya ang mga bagay na sinabi sa kanya ng matatanda.

“Hindi pwede! Hindi magsasabi ng masama si Mommy sa likod ng isang tao!” Sa puntong ito, nag-

aalala si Layla na masungit ang kanyang kapatid, kaya matalino niyang iniba ang paksa at nagtanong, “Ano gumagawa ka ba?”

“Sweet barbecue ribs,” sagot ni Elliot habang ipinakita ang adobong tadyang sa kanya. “Paborito ito ng nanay mo. Ano ang gusto mong kainin? Ako ang gagawa para sa iyo.”

Walang pagdadalawang-isip na sagot ni Layla, “Gusto ko ng chocolate! Gusto ko din ng karne! Maaari mo bang itago ang ilang tsokolate sa karne para sa akin? Kahit anong gawin mo, huwag mong hayaang malaman ni Mommy79!”

Naisip ito ni Elliot, pagkatapos ay sinabing, “Kaya kong gawin iyon para sa iyo, ngunit maaari mo bang sabihin sa akin kung ano ang paboritong ulam ng iyong kapatid?”

Namilog ang kumikinang na mga mata ni Layla sa kanilang mga socket habang sinabi niyang, “Mahilig si Hayden ng gulay, ngunit tiyak na hindi niya ito kakainin kapag ginawa mo ito. Ikaw ang taong pinakaayaw niya87!”

Naramdaman ni Elliot na kailangan niyang dahan-dahang bumawi sa kanyang nakaraang pagkakamali.

Nang makaalis si Layla sa kusina, bumuntong-hininga si Chad at sinabing, “Hindi mo na kailangang yumuko ng ganito kababa, 7a Sir.”

Sa paghuhugas ni Elliot sa mga paa ni Avery at pagluluto para sa kanya, naisip ni Chad kung ito pa rin ang amo na kilala niya.

Kung ang paghuhugas ng kanyang mga paa ay itinuturing na isang pagkilos ng pag-iibigan sa pagitan ng mga magkasintahan, kung gayon paano ang pagluluto ng pagkain?

“Hindi mo ba ginagawa ang parehong sa pagluluto para kay Mike?” pang-aasar ni Elliot sa malalim na boses.

“Iba yan. Mahilig akong magluto,” sabi ni Chad.

“Gusto kong magluto para kay Avery,” sagot ni Elliot.

Naiwang tulala si Chad.

Nanalo si Elliot.

Nang ihain ang tanghalian, sinubukan ni Avery ang matamis na barbecue ribs na ginawa ni Elliot para sa kanya. Nagdagdag siya ng masyadong maraming asukal, kaya ito ay napakatamis.

“Medyo matamis,” mahinang sabi niya kay Elliot, na nagbigay sa kanya ng opinyon. Sinubukan ni Elliot ang isang piraso sa kanyang sarili, at nalaman na ito ay, sa katunayan, masyadong matamis.

“Hindi na ako magdadagdag ng mas maraming asukal sa susunod.”

Natigilan si Avery.

“Sa susunod?” Naisip niya. “Magkakaroon ba ng ‘sa susunod?”

Hindi siya naglakas-loob na mag-overthink ng mga bagay-bagay.

Nakita niya si Layla na kumakain ng lobster tail sa mas maliit na mesa sa dining room, pagkatapos ay tinawag siya, “Bakit ka kumakain doon mag-isa, Layla?”

“Nagdagdag ako ng ilang tsokolate sa kanyang ulang,” paliwanag ni Elliot. “Natatakot siyang malaman mo.”

Kumunot ang noo ni Avery at sinabing, “Hiniling ka ba niyang magdagdag ng tsokolate?”

“Ginawa niya. May tatlong lobster tail, pero nagdagdag lang ako ng kaunting tsokolate.” Sumandal si Elliot at sinabi sa kanyang tainga, “Cut me some slack. Bihira lang ang anak mo na handang kainin ang luto ko.”

Sa mga katagang iyon, paanong hindi siya patatawarin ni Avery sa kanyang dignidad?

Pagkatapos ng tanghalian, pumasok si Elliot sa kwarto ni Avery para magpahinga.

Siya ay nasa kanyang limitasyon pagkatapos magpuyat buong gabi.

Sa sandaling umakyat si Elliot, iminungkahi ni Tammy ang isang laro ng poker. Agad namang pumayag sina Mike at Ben. Si Wesley ay hindi mahilig maglaro ng baraha, ngunit napilitang sumali.

Umupo si Avery sa likod ni Tammy at pinanood silang naglalaro.

“Avery, narinig ko talagang naglabas si Elliot para lang makita ka sa pagkakataong ito!” sabi ni Tammy.

“Anong ibig mong sabihin?” Hindi pa nirerehistro ni Avery ang sinasabi ni Tammy.

“Sinabi ni Ben na gumawa si Elliot ng malaking donasyon sa Border Security Force para lang makita ka niya.” Bumuntong-hininga si Tammy, saka sinabing, “Napaka-generous niya sa pera niya! Ang isang pagpupulong sa iyo ay nagkakahalaga sa kanya ng milyon-milyong!

Totoo na si Elliot ay isang bagay na gastador. Kung hindi, hindi siya magbabayad ng hanggang tatlong daang milyong dolyar kay Zoe Sanford.

Nadidismaya si Avery sa tuwing naiisip niya ito.

Hinamak niya si Zoe, ngunit pinahintulutan niya siyang kumita ng tatlong daang milyong dolyar mula sa walang ginagawa!

Kung si Elliot Foster ay isang hangal na lalaki, kung gayon si Avery Tate ay isang hangal na babae!

Habang pinagmamasdan ni Ben ang malamig na ekspresyon ni Avery at hinuhulaan ang mga iniisip nito, nagpasiya siyang ayusin ang mga bagay-bagay at sinabing, “Diyan ka nagkakamali, Tammy. Walang halaga ang pera kay Elliot. Gayunpaman, sa lahat ng mga taon na nakilala ko siya, ni minsan ay hindi ko siya nakitang magluto para sa isang tao, lalo na…”

Si Avery ay masama ang pakiramdam, kaya pinutol niya si Ben at sinabing, “Ituloy mo ang iyong laro. Matutulog na ako.”