Chapter Capítulo 11

Capítulo 11 Échalos fuera A Lauren se le cortó la respiración cuando sintió que una presencia escalofriante se acercaba, y se giró para ver a un hombre alto e impecablemente elegante que caminaba hacia ellos, llevando consigo una abrumadora sensación de rabia.

Sophia también siguió la línea de visión de su madre, para quedarse atónita con la vista a primera vista.

El hombre parecía una noble obra de arte, y ella nunca había visto un espécimen tan refinado y de tan alta calidad. De hecho, parecía estar tan por encima de los demás, tan imperioso e intimidante, que se sintió impulsada a retroceder ante él.

Sin embargo, se enderezó rápido mientras preguntaba sin rodeos:

—¿Quién es usted?

A un lado, Trevor se burló con desdén y dijo en tono gélido:

—Este es Nicholas Sawyer, también conocido como el presidente Sawyer, el hombre que lleva las riendas del Grupo Sawyer. —

Luego, mirando a Lauren con condescendencia, añadió—: Y en cuanto al mestizo del que hablabas, resulta ser el joven señorito Gregory, el principito de la familia Sawyer.

En ese momento, fue como si la mente de Lauren implosionara. Se sintió como si un rayo la hubiera golpeado donde estaba, y todo el color se le fue de la cara.

Sophia no estaba mucho mejor. Tanto la madre como la hija se quedaron tan sorprendidas que casi se les cae la mandíbula al suelo.

«¿Es Nicholas Sawyer? ¿Como el hombre sobre el que innumerables socialités y herederas están adulando? ¿Qué está haciendo aquí? ¿Cuál es su relación con Tessa?»

Innumerables preguntas inundaron sus mentes mientras sus corazones se llenaban poco a poco de celos y envidia.

Lauren fue la primera en salir de su ensoñación, y en un arrebato de sorpresa y miedo, balbuceó:

—O-Oh, presidente Sawyer, me disculpo por el malentendido. Por accidente empujé al joven amo en el calor del momento, y le prometo que no quise herirlo de ninguna manera...

Nicholas la miró como si no fuera más que una plaga para él, su voz profunda y frígida mientras exigía:

—¿En el calor del momento? ¿Crees que te voy a dejar libre después de que le llamaras mestizo y le empujaras al suelo?

—Bueno, yo... —Lauren vaciló, y un sudor frío se extendió por su frente mientras tartamudeaba—. Yo-yo en verdad no quería empujarle, presidente Sawyer, o llamarle con nombres duros. Estoy segura de que no hay necesidad de que un hombre tan estimado como usted se pelee con alguien tan humilde como yo.

Había un brillo insidioso en los ojos de Nicholas mientras la miraba con desprecio. No le importaría perdonarla, pero no tenía intención de ponérselo fácil.

—Te daré la oportunidad de redimirte. Si te das una bofetada y te enseñas una dura lección por haberte metido con mi hijo, entonces tal vez me plantee dejarte ir ilesa.

La afirmación en su voz significaba que no ofrecía espacio para la negociación.

Lauren hizo una mueca ante esta ridícula y humillante propuesta. «De verdad cree que aceptaría algo así?»

Sophia también tenía el rostro ceniciento mientras decía con pena:

—Lo sentimos mucho, presidente Sawyer. Mi madre y yo estábamos en verdad desesperadas, y no queríamos hacer daño al pequeño amo. Lamentamos mucho todo este malentendido. Usted parece un hombre que apela a la razón, señor, y le agradeceríamos que nos dejara salir con una advertencia. —Puso una fachada de damisela en apuros mientras pedía clemencia en nombre de su madre, esperando que esto fuera suficiente para ganarse la simpatía de Nicholas.

Siempre había sido del tipo de personas que tienen demasiada confianza para su propio bien, y ahora que un hombre de la categoría de Nicholas y sus impresionantes imágenes se había presentado ante ella, tenía la mitad de las ganas de lanzarse sobre él.

Sin embargo, su pequeño acto no obtuvo más que el disgusto de los que observaban este tenso intercambio mientras pensaban, «¿está en verdad tratando de seducirlo en un momento como este?»

Nicholas la miró con repulsión, y el rencor llenó su mirada mientras contraatacaba con frialdad:

—¿Qué, te ofreces a asumir el castigo en su nombre?

Asustada, Sophia tragó saliva y se apresuró a responder:

—N-No.

Levantó una ceja y, mientras el aire a su alrededor se congelaba, concluyó con tono despiadado:

—En ese caso, tendré que encontrar a alguien que haga el trabajo. —Con eso, se giró y se concentró en Tessa, y luego dijo con tono autoritario—: Tú eres la causa de este lío, así que harás los honores.

Tessa se quedó boquiabierta. «Esto sí que es una lógica divertida». Si no lo supiera, pensaría que era su forma de salir en su defensa, pero era claro que no lo era.

Tal y como estaban las cosas, ella también estaba furiosa, y en particular, se había llenado de una rabia inexplicable cuando vio a Gregory caer antes.

Después de pensarlo un momento, apretó los dientes y dijo con desdén:

—Bien. Lo haré.

Lauren la miró incrédula.

—¡No te atrevas!

En un tono tan sombrío que uno podría pensar que el mismo diablo estaba hablando, Nicholas ladró:

—¡Cualquiera que se atreva a detenerla tendrá que vérselas conmigo!

Con un gesto casual de la mano, cuatro guardaespaldas atravesaron la entrada y eliminaron rápido a los dos hombres que Lauren había contratado. Luego, a la velocidad del rayo, detuvieron a Lauren y a Sophia.

—Oye, ¿qué estás haciendo...? No, presidente Sawyer, por favor, perdónanos. Sé que cometí un gran error, ¡y lo siento! —

Lauren se había puesto pálida del susto mientras pedía perdón.

Sin embargo, Nicholas la ignoró y se limitó a ordenar imperiosamente:

—¡Abofetéala!

Lauren tuvo el suficiente sentido común como para abstenerse de enseñarle los dientes, pero no temía en absoluto a Tessa, pues chilló:

—¡No te atrevas a abofetearme, Tessa! ¡Soy mayor que tú!

Tessa dejó escapar una fría carcajada.

—¡Oh, créeme, me atrevo! —Tan pronto como las palabras salieron de su boca, su mano bajó y golpeó a Lauren con fuerza en la cara.

Un sonoro chasquido llenó el silencio sepulcral de la habitación, y la mejilla de Lauren palpitó en el lugar donde había caído la bofetada de Tessa.

—Eso era por Gregory —dijo Tessa.

Indignada, Lauren se negó a pedir clemencia mientras gritaba:

—¡Put* inútil, Tessa! Te has pasado de la raya. ¿Por qué no te mueres ahora mismo?

Unos cuantos chasquidos más sonaron, Tessa burlándose, dio un par de bofetadas más en rápida sucesión a la enfurecida mujer.

—¿Me he pasado de la raya? ¿Pero no eres tú la que empezó todo esto en primer lugar? ¿Qué derecho tienes a insultarme?

La bofetada continuó, y el sonido de su palma conectando caliente y rápidamente con la mejilla ya hinchada de Lauren la llenó de una satisfacción indescriptible. Pensó en cómo el vicioso dúo de madre e hija les había hecho pasar todas las penurias a ella y a Timothy, y habían sido tan descaradas que les quitaron la única casa que ella y Timothy habían conocido.

Fue por culpa de Sophia y Lauren que Tessa y Timothy vivieron de forma tan miserable. Ahora que por fin tenía la oportunidad de pagarles por sus fechorías, Tessa no se contuvo y más bien dio cada bofetada con toda su fuerza.

Mientras tanto, Sophia lo asimilaba todo con los ojos inyectados en sangre y, aunque estaba furiosa, no se atrevía a hablar delante de Nicholas. Nunca había odiado a Tessa tanto como en ese momento, pero no podía hacer nada más que ver a su madre sufrir el abuso.

Todos los que estaban al margen para presenciar esta escena sintieron una ráfaga de satisfacción al ver a la pareja de madre e hija recibir su merecido.

No fue hasta que la mano de Tessa empezó a cosquillear y a entumecerse de dolor que Nicholas puso fin a este empeño. La habitación se llenó de silencio una vez más, y Lauren parecía haber sido abofeteada hasta caer en el estupor.

Nicholas se dio la vuelta y ordenó a los guardaespaldas:

—¡Échenlos de aquí antes de que su presencia apeste el lugar!