Chapter 43
Missing piece
Rhainne Jhammira Alethea Lopez
_____
I was here at the park watching our 1 year old baby training to walk with her nanny.
Naaalala ko ang hirap ko sa batang iyan. Halos ayaw akong pakawalan ni Mama kaya hindi rin nakakapagtaka kung bakit kamukang kamuka ang bata iyon. Ako ba naman ang lagi nilang napagkakamalang nanay niya kahit ang totoo he was my brother.
Yes this time it's baby brother.
Reed Akiro Alvares Lopez
Well she knows how to talk in some words like Mama, Momom, chi-its a short term for achi means older sister in Chinese.
"Ate!" tawag ko sa nanny ni Baby Aki
Agad naman itong lumingon at lumapit saakin.
"Let's go baby" I said and held Aki, excited naman ito ng hawakan ko
If you're wondering where we are. We're still here in the US and people didn't really care about kung kaano ano ko tong batang karga ko ngayon
"Chi, chi" paulit ulit na turan nito habang naglalakad kami papuntang kotse
Pagkarating namin ay agad kong nilagay si Aki sa Baby seat niya. Duon rin naupo si Ate.
Agad kong dahan dahang pinaandar ang kotse hanggang sa huminto kasi sa isang restaurant.
Agad ko ring kinuha si Aki mula kay Ate
After we ate ay agad rin kaming umuwi dahil for sure hinahanap na ni Mama si Aki
____
I woke up when I heard two people talking-almost shouting.
"Paano kung ayaw ni Ali bumalik doon?" I heard my Mama's voice
Bumalik saan?
"But you'll need to go back. Doon tayo nakatira." It's my Mom's voice.
Nakatira? Bumalik?
Is it in the Philippines?
"No! Ryleigh let her make a decision!" sagot ni Mama
Parang bigla akong hindi makagalaw da kinakatayuan ko dahil sa mga narinig ko. That place is hell!
But something inside me wants it but my mind is telling me not to.
Ano ba? Gugulo nanaman ang buhay ko pag bumalik ako doon!
"You all need to comeback to us" halos namamakaawa na ang boses nito
Ako lang naman ang rason kung bakit nanatili dito si Mama and Aki and I'm the only hindrance.
"She suffered there"
"I won't let her experience that again, but she's suffering too."
She's suffering too?
Is it Claire?
"Mas uunahin mo pa siya kesa sa anak mo?!" galit na sabi ni Mama
This is the first time I heard her in that tone.
"Stop fighting Mom and Ma"
Napaharap naman ang dalawa saakin. Shock was written on their face
"If that's what you want then I'll come with you"
"What?! No!" kontra ni Mama
"I'll be fine Ma, as long as kasama ko kayo nila Aki" I gave her an assuring smile pero hindi parin naalis ang pag-aalala sa mga mata nito
"Then it's settled. We're going back in the Philippines tomorrow" Mom said
Bukas agad? Hindi man lang ako hinayaang mag enjoy muna dito oh.
"What? We're going back to the Philippines?!" sigaw ni Amrielle na ngayon ay nagkukusot kusot pa ng mata at gulo gulo pa ang buhok
Muka ngang hindi pa rin ito ng toothbrush at bigla nalang bumangon.
"Anong we're? Hindi ka kasama" sagot ko rito at lumapit kay Aki na nasa crib busy mag laro
"Hi there baby" bati ko rito kaya agad naman itong napabaling ng tingin saakin at dali dali tumayo
"Chi!" Sigaw nito at inangat ang dalawang kamay kaya agad ko itong binuhat at pumunta sa kusina
"Hoy anong hindi ako kasama! I can buy my own ticket!" bulalas ni Amrielle na nakasunod pala saakin
"Then buy it on your own" kalmadong sabi ko rito
Bawal sumigaw. I was holding baby Aki eh.
"Here's your coffee Ali" Manang said at inabot saakin ang coffee na pinatimpla ko
"Good Morning! Hi baby Aki namin" It's Rayla kasama si Jenaiah.
Kahit ilang taon pa ang lumipas feel ko talaga hindi lalayo sakin ang tatlong to.
"We're going back to Philippines daw!" masayang sigaw ni Amrielle
"Stop shouting Amrielle, maririndi sayo si Baby Aki" sita dito ni Rayla na ngayon ay buhat buhay si Aki
Ganyan na kamo ngayon. Umiikot ang mundo sa bahay, sa school, sa companies and other businesses at syempre kay Baby Aki.
He changed us.
____
"Calm your ass Ulan. Wala pa tayo sa Pilipinas pero kanina ka pa nanginginig diyan" Amrielle.
I wanna punch her for saying those words pero naaalala ko kinulang nga lang pala siya sa buwan kaya ganyan siya
"You're not helping Amrielle!" sita rito ni Jenaiah
"Nothing will happen there. Everything is fine now Ulan" kalmadong sabi naman nito.
What if hindi pa?
I can't stop with these negative thoughts of mine again.
Hindi naman nagtagal ay agad na lumapag ang eroplano.
Gosh pakibalik ako sa US please.
Hindi ko na mabilang kung ilang lunok ang nagawa ko habang tinatanaw ang mga building sa labas ng kotse na sinasakyan namin ngayon.
"Relax Ulan" it's Rayla
"What i-" she cut me off
"Stop those thoughts of yours hindi makakabuti yan para sayo."
I just nodded and didn't answer. Pinikit ko nalang ang mata ko
"Welcome back Ali!" sigaw ni Yana at tumakbo saakin
"You're still the same old clingy Yana" tumawa lang ito at nabaling ang tingin kay Aki na ngayon ay buhat ni Rayla
Dapat siya talaga naging nanny ni Aki bagay sakanya.
"I-is that him?" tumango naman ang tatlo
Agad na lumapit si Yana dito at tinignan naman siya ni Aki na parang nagtataka.
"Chi" it's Aki
"Yes baby it's another achi" I answered him. Matalino naman yang batang yan eh kahit 1 year old palang ay medyo nakakaintindi na.
"Chiii" then she let Yana take her
Hindi rin ito nanibago medyo hawig rin naman kami ni Yana.
___
I was here in the mall kasama si Aki, yes kaming dalawa lang at yung tatlo kong kaibigan ay nasa GEU sabi nila sila na daw bahala mag enroll sakin. Bahala na sila malaki narin naman sila.
"Hey baby don't walk that fast!" medyo sigaw ko rito kahit alam kong hindi naman ito masyado pang nakakaintindi and he won't listen at me.
Binaba ko kaso siya muna dahil mabigat ang mga dala ko pati narin siya. I was holding his gamit kasi na nasa iisang bag lang.
Bakit ko nga ba kasi naisipang mag isa lang?
Agad kong sinukbit ang bag niya at agad na nilapitan ito at binuhat
"Let's buy a toy baby" agad naman akong naghanap ng bilihan ng toys pati narin books for him.
Mas okay na rin na magkabook siya at the age of 1, right?
My phone rang kaya agad kong inilipat si Aki sa kabilang kamay ko at kinuha ang phone ko
[Where are you?]
[Mall. Why?]
[Alone?]
[No. I'm with Aki]
[What?! Kayong dalawa lang?!]
[May iba pa ba akong binanggit Rayla?]
She didn't answer mr at ibinaba na ang call.
"Chi!" sigaw ni Aki habang may tinuturo sa di kalayuan agad ko itong tinignan
Hindi ko alam kung tama ba tong nakikita ko o niloloko ako ng sarili kong mata.
Fuck. Wala pa akong isang araw dito pero sinusubok na agad ako.
Nakita ko itong papalapit saakin kaya naman agad akong naglakad para iwasan siya.
"Achi!" Patuloy na pag iingay ni Aki
Gosh, Aki makisama ka muna ngayon please. Hindi natin siya pwedeng harapin
Ang kapal naman ng muka niyang lapitan ako. I mean subukan.
Hindi ko alam kung mabagal ba ako mag lakad or tumakbo siya para mahabol akoâI mean kami ni Aki.
Nadadamay pa yung bata sa kamalasan ko. Baka sampalin pa ako nito tapos makita ni Aki. His innocent eyes.
Rayla. I need you.
"Alethea..."
I froze, my breath catching in my throat as the world seemed to narrow down to just that voiceâthat achingly familiar voice. The voice that once brought me so much joy, and so much pain.
My heart began to race, hammering wildly against my ribs as though trying to escape. No, stop it! I screamed at myself internally, biglang humigpit ang hawak ko sa strap ng bag. Youâre just nervous, Rhainne. Thatâs all it is. Just nerves. Nothing more... nothing less.
But no matter how hard I tried to convince myself, the truth clawed its way to the surface. That voiceâit had power over me. It stirred memories I thought Iâd buried, emotions I swore Iâd forgotten. It made me feel vulnerable, exposed, and raw all over again.
I swallowed hard, my mouth suddenly dry. Should I walk away? Should I face her? Or would seeing her break me completely? My knees trembled as I stood there, rooted in place, unable to run yet too afraid to stay.
Pero kahit na bumabagabag ito saakin ay mas inaalala ko si Aki
"Alethea," she called again, softer this time, almost pleading.
And just like that, my walls began to crack. No! Please stop. Stop calling me in that name!
I ignored her at bumalik kay Aki na ngayon ay nakatingin rin pala sa babaeng nasa harap namin
"Aki, baby later nalang tayo mag buy ng toys mo ah. Let's just eat hmmm"
Mas okay na kausapin ko ang batang hindi pa naman nakakapagsalita kesa harapin ang taong nasa harapan ko.
"Achi!" tanging turan nito kaya napangiti naman ako
How cute of him
Onti onti akong tumalikod mula sa taong kanina pa ako tinatawag at naglakad papunta sa Jollibee. Aki is eating already pero mga malalambot na pagkain lang. I was planning to buy him a spaghetti and a smash potato.
"Alethea" habol parin nito saakin
Kelan pa siya naging ganto kakulit?!
Hindi ko parin siya pinapansin. Damn hanggang sa Jollibee ay sinundan niya kami. Now I really need to call Rayla.
"W-why d-dont you just put him there and buy food?" she said kaya naman napataas ako ng kilay
Nag iisip ba siya?
Sabagay ano nga namang alam niya sa pag aalaga ng bata.
Tsk.
Hindi ko siya pinansin at nag order na ng pagkain.
Pagkatapos ay agad akong naghanap ng mauupuan ang lucky me meron agad akong nahanap.
[Where are you?] Bungad na tanong ko kay Rayla
I wanna tell her that I can't take it anymore.
Masyado siyang makulit.
[Looking for you! Asan ka ba?!]
[We're here at Jollibee. Mamaya nalang kami bibili ng toy ni Aki]
[Okay wait me there] she said at pinatay na ang call
Sana naman dumating na agad siya hindi ko nagugustuhan ang tingin na pinupukol saakin nitong nasa harap ko.
"Achi!" sigaw ni Aki na nagpakuha ng atensyon ko
Gosh baka nagugutom na ang baby ko.
Agad kong nilabas ang gatas niya at itinimpla ito. Binuhat ko na rin siya at inihiga sa lap ko habang nakaalalay sa likod at ulo niya ang isa kong kamay at ibinigay ko na rin ang milk niya.
"Is h-he your son?"
Ang sarap sabihing OO.
Ilang minuto pa ay dumating na ang pagkain na siya ring pagdating ni Rayla.
"What are you doing here?" she coldly asked sa taong nasa harap namin
Kala mo siya yung sinaktan.
"I....I just want to talk to Alethea"
"Well, she doesn't want to talk to you"
Attitude siya.
Tinignan ko nalang si Aki na busy parin sa milk niya na malapit ng maubos.
"Is he your son?"
"And you don't care if he is." diin na sagot ni Rayla dito
"Kumain kana Rayla" I said ang gave her the food that I order
At yung isa?
Bahala siya.
May pera naman yan siya.
"Ikaw na muna akin na muna si Baby Aki" hindi na ako nakipagprotesta dahil kinuha niya na si Aki
"Where did you go baby Aki? Hmmm? Does Momma already find your dadda?" Pag kakausap nito kay Aki
Pinagsasabe nito?
Momma? Dadda?
"Tata!" sagot naman nung isa.
"Ulan. Can we go home after you ate?" baling naman nito saakin
"Yeah, sure. Mukang pagod na ang baby Aki ko. Bukas ko nalang siya bibilhan ng damit at toys"
"And please bring Ate with you"
I just nodded at her
Habang yung isa naman ay tahimik lang na nakatingin saamin
Her eye's. It's screaming pain. Pero impossible yon. Siya mismo ang nagtulak saakin palayo.